Развернувшись блестящею лентой, сияние стало мерцать и менять свою форму. Оно теперь стало похожим на мягкую тучку, которая переливалась как яркая радуга... И вдруг пошел "дождь" без капель. Бесплотные струйки-лучи необычного черного цвета рванулись к земле, извиваясь, как щупальца... И Айрин вдруг ощутила, что она лишается сил. Ноги стали, как ватные, а голова поплыла... И тогда она вдруг поняла, что случилось, и душу объял ужас. Баек о черных Лучах она слышала больше, чем нужно, но только сейчас поняла, что сама угодила в них.
- Нет! Моя девочка... Что с ней? Что будет с ней после того, как она побывала в Лучах? На кого она будит похожа? Сумеет ли выжить?... И жить... Не хочу... Никогда... Ни за что... Не хочу потерять ее...
Дальше был только мрак...
Вокруг снова царила тьма, но совершенно другая... Такая, какая ночами бывает в палатке... Горели какие-то свечи... Две? Три? Или даже все пять? Айрин из не могла сосчитать, потому что огни то сливались в один язычок, то опять начинали двоиться и множиться... Рядом с ней был Кирк... Он просто сидел и держал ее за руку.
- Все хорошо... Все в порядке... Я так волновался, что ты не вернешься, любимая... Что я уже никогда не увижу тебя... - (он как будто забыл о жестоких словах, что сказал ей недавно.) - Любовь моя... Как же я рад, что ты снова со мной...
Айрин что-то хотела ответить, но не было сил.
- Помолчи... Помолчи пока... Выпей лекарство, оно придаст сил...
Края глиняной чашки казались холодными, а сам напиток пах горечью.
- Выпей, любовь моя...
Горло ожгло, как огнем.
- До конца...
Айрин выпила все и... Заснула? Лишилась чувств? Был холод и была боль... А еще очень много воды... Или крови? Кто вылил ее на постель? Для чего? Холод... Мрак... Страх...
- Пришла в себя, попрыгунья? Ну, будешь жить!
- Труди? Откуда вы?
- Да вот зашла посмотреть, что с тобой.
- Моя дочь...
- Ее больше нет. И других тоже не будет.
- Что?!
- А ничего. Ты решала сама. Я ведь сразу сказала ему, когда ты послала за отваром, что он убивает способность рожать...
Слово за слово... И Айрин вдруг начала понимать, что случилось той ночью. Она заплутала и, сделав крюк, снова вернулась к их лагерю. Вспышка Лучей погасила сознание... Утром один из дозорных нашел ее, сразу узнал и принес к Кирку, а потом...
- Где Кирк?!
- Повел отряд дальше. Не век же ему сидеть рядом с твоей юбкой, - чуть грубовато ответила Труди. - Он сделал все, что ты просила, и хватит!
