Был один способ, старый, как мир. Люси знала, что если рискнет, то получит хорошие деньги. В поселке работали только мужчины, из женщин здесь кроме нее были две поварихи и прачка по имени Кесси. Все три были замужем и не встречались с чужими мужчинами. Древний закон "Трибунала" предписывал не допускать к шахтам шлюх, дабы не осквернять непотребством священные сколы.
- Их можно понять, ведь вокруг столько капищ, - сказал ей хозяин трактира, когда Люси прямо спросила, к чему эти строгости. - От алтарей мелких духов до полуразрушенных храмов. Пока еще нечисть молчит, потому что ее усмирили молитвами, но может вновь пробудиться, разрушив нам шахты. Грех пагубен людям, но сладок для погани.
- Лучше уж спаивать тех, кто работает в шахтах? - ехидно спросила его Люси.
- Люди должны хоть немного расслабиться, - с гордой улыбкой на круглом румяном лице сообщил ей трактирщик. - Займись-ка немытой посудой, красавица.
"Ишь ты! Должны расслабляться и сыпать свои деньги в твой карман!" гневно подумала Люси, швырнув груду мисок в котел с разогретой водой так, что та полилась через край.
- В чем-то он прав, - заметила Кесси, когда Люси с ней поделилась. Места у нас странные. - (Кесси была из соседней деревни.) - В лесу полно необычных существ. Но вообще-то они ничего, с ними можно поладить. Они даже могут помочь, если их не гонять почем зря амулетами и заклинаньями. Я тоже верю в Святого, которого чтит "Трибунал", но, идя в лес, беру молока, чтобы вылить на камушек. Только ты уж не болтай, чтобы мне не лишиться работы.
- Я стану немой! - поклялась Люси, даже не зная, насколько ей верить словам Кесси. - А почему он, трактирщик, сказал, что "грех сладок для погани"?
- Так ведь они любят девочек, - фыркнула Кесси. - Болтают, что дух не придет к скромной девушке, но он непрочь позабавиться с той, у кого нет отказа. У нас полно сказок о детях, рожденных от них. Потому-то в поселке старателей нет грешных женщин.
Рассказ охладил. Мысль о встрече с таким существом испугала. В деревнях, забытых Святым, могли много болтать про ублюдков, рожденных от нечисти. В ее родном городке мать ребенка, чей облик в себе содержал пять, (не девять!) особенных признаков "satanos rubinos", сразу казнили на площади "за осквернение крови". Ей было чего испугаться, и Люси долго тянула с решением. Но блеск монет оказался сильнее всех страхов.
Она осторожно вела себя, чтобы сберечь тайну. Нечисть... Харт... И "Трибунал чистоты"... Все они представляли опасность, и Люси старалась почаще молиться Святому, просить его помощи, чтобы он был ей надежной защитой. Она постоянно ходила теперь на вечерние службы и даже купила два крошечных скола, потратив на них все, что ей удалось отложить на работе в трактире.
