В 1859 году английский астроном Ричард Каррингтон зафиксировал аномально крупные пятна на Солнце – настолько крупные, что их скопление было видно невооруженным глазом. Воспользовавшись приборами, Каррингтон также заметил два вспыхнувших поверх пятен ослепительных шара. Их яркость перебивала свет самого Солнца – это говорило о том, что температура выброса массы была существенно выше 5800 градусов.
Спустя семнадцать часов планета окуталась сполохами северного сияния, этой магнитной аномалии, характерной лишь для полярных районов. Однако в этот раз геомагнитная буря была настолько сильной, что временно перекрыла действие магнитных полюсов Земли. Особенно заметно сияние было в обеих Америках, где в это время была ночь.
Самая сильная в истории человечества магнитная буря была названа Каррингтонским событием. Поскольку в это время никто еще не предполагал о связи возмущений магнитного поля планеты и ряда факторов человеческой жизни, количество жертв этой бури сегодня неизвестно. Кроме того, мир еще не был электрифицирован и не потерял тогда этого удивительного и незаменимого достижения цивилизации – необходимой энергии в каждой розетке.
Совсем недавно специалисты сделали прогноз повторной бури, превышающей по мощности Каррингтонское событие. В начале 2009 года Академия наук США (или просто NAS, National Academy of Sciences[6]) обнародовала доклад экспертов по солнечной активности из NASA. Документ под названием «Угрозы космической погоды: социальные и экономические последствия» целиком был посвящен геомагнитным бурям второй половины 2012 года. По сути, это первый в истории официальный прогноз конца света. Недаром глава комитета NAS и специалист по космической погоде университета в Колорадо Дэниель Бейкер заметил по этому поводу, что последствия внезапного солнечного шторма сравнимы с ядерной войной или падением на Землю гигантского астероида. Судя по содержанию доклада, ученый даже несколько приуменьшил опасность предполагаемой магнитной супербури.
Прогнозируемое начало шторма – 22 сентября 2012 года. Вследствие нескольких солнечных вспышек класса М, а возможно и класса Х (как вы уже знаете, это последний класс солнечной вспышки, по силе превосходящий небольшую вспышку в 10 000 раз), с огромными корональными выбросами массы, ударная волна ураганного солнечного ветра обрушится на магнитосферу Земли с такой силой, что вызовет в ней серьезные изменения на длительные сроки. Настолько серьезные, что северное сияние будет вспыхивать по всей планете – вероятно, его увидят даже днем.
