— Видишь, они взорвали часть прометия, — заметил Торин.
Внезапно посерьезнев, Хаэгр произнес:
— Не беспокойтесь, я влезу в ствол, даже неся одного или двоих из этих Темных Ангелов. Я буду замыкать. — Затем он добавил: — Кроме того, так я смогу наилучшим образом защитить вас двоих в случае, если противник доберется сюда и вздумает проверить эксплуатационный ствол.
— Я пойду последним. И я не допущу никакой погони, — возразил Рагнар.
— Прекрасно, я не намерен терять время на споры. — Торин подхватил Илайю и запихнул его в эксплуатационный ствол шахты.
— Ты уверен насчет того, чтобы замыкать, Рагнар? — спросил Хаэгр.
— Уверен, но с Иеремией мне может понадобиться твоя помощь.
Подняв Натаниила и Иеремию, исполин взвалил их себе на плечи — по одному на каждое. Здоровенные Астартес смотрелись детьми на спине Хаэгра.
— Даже если мне придется ползти на коленях, — прокряхтел великан, наклоняясь и входя в ствол.
Рагнара разрывали сомнения. Он решил превратить этот туннель в полыхающие развалины. Если руководствоваться логикой — стоит ждать до последнего мгновения, чтобы зацепить взрывом Темных Ангелов. Но Волчьего Клинка не покидало чувство, что поступить так бесчестно. Даже если это не хуже, чем применить тяжелый огнемет. Ненавистные Темные Ангелы все равно остаются космическими десантниками.
И вновь Рагнару приходится делать выбор: оставаться преданным Дому Велизария и своей клятве верности или прислушаться к сердцу и вере в Императора.
Как он тосковал по жизни на Фенрисе!
Но Темные Ангелы — враги, каковы бы ни были их побуждения. И обращаться с ними нужно как с врагами. Рагнар был уверен, что на его месте любой из Темных Ангелов вел бы себя точно так же.
Услышав, что неприятель приближается, Рагнар нажал на ремень, и ему в руку выскочила граната. Сняв предохранитель, Космический Волк швырнул ее в сторону большой охлаждаемой прометиевой трубы в центре туннеля и без малейшего промедления прыгнул в эксплуатационный ствол, что был у него за спиной. Граната взорвалась.
Сперва раздался обычный взрыв. Затем последовали вспышка пламени и жуткий рев: воспламенившийся прометий разорвал трубу, и ее смертоносное содержимое выплеснулось в туннель. Добравшись до лестницы в конце ствола, Рагнар полез по ней вверх. Шахта под ним осветилась влетевшим в нее огненным шаром.
— Клянусь самим Огненным Волком, — произнес Хаэгр, — тебе удалось не угробить себя, парнишка.
— Это помешает им войти в туннель. И к тому же нижняя часть лестницы наверняка расплавилась, — сказал Рагнар.
