— Это означает, что на некоем уровне происходящее было реальным. Я имею в виду то место, где ты оказалась. Ты могла взаимодействовать с другими людьми и… сущностями.
— Полагаю, так и есть.
— Ты, случайно, не встречала там еще кого-то?
Сторми нахмурилась, изо всех сил стараясь припомнить.
— Нет, я… нет.
— Ты колеблешься.
Она пожала плечами. В действительности другие встречи имели место, но это были встречи с самой собой. Перед ее глазами разворачивались сцены ее собственной жизни, начиная с ранних лет. Она вновь переживала свое счастливое детство в родительском доме, вновь знакомилась с Джейсоном и Максин во втором классе, когда они сразу же подружились. Она так много видела, но все это не имело значения.
— Было кое-что еще. Вспышки света, проносящиеся мимо нас с огромной скоростью. Мы решили, что это души людей, которые не были, подобно нам, заперты в безвременье. Они, казалось, точно знали, куда направляются, — это было похоже на парад душ, которые, подобно кометам, летели к месту назначения. Причем двигались они в двух противоположных направлениях. Было такое чувство, словно мы оказались на… пересадочной станции, некоем промежуточном отрезке пути. Но кроме них я никого больше не заметила, — закончила Сторми.
— Мне кажется, что заметила. Возможно, ты этого не помнишь и не осознаешь, но, похоже, что-то… как бы это сказать… вернулось вместе с тобой.
Лицо Сторми полностью расслабилось, и был слышен каждый ее вздох. Гипотеза Максин полностью совпадала с ее собственными подозрениями, внушающими ей ужас.
— Может, это… Я не знаю. Не думала ли ты, что кто-то… ну, вселился в твое тело, пока тебя там не было? Вроде как захватил пустующее пространство и теперь не хочет выселяться?
Сторми закрыла глаза.
— Узурпатор, ты имеешь в виду?
— Когда у тебя случаются провалы памяти, Сторми, твои глаза меняют цвет, и тембр голоса меняется. Не могу сказать наверняка, но мне кажется, что ты говоришь на незнакомом языке, как будто превращаешься в кого-то еще.
Девушка не сумела подавить всхлипывания. Она с силой обхватила себя руками за талию, изо всех сил борясь с приступом паники. Максин погладила подругу по плечам и спине.
— Я могу ошибаться, Сторми. Это может быть что-то совершенно иное, но…
— Но все, что ты говоришь, правда, Макс. Я хочу, чтобы это нечто ушло из моего тела! Как мне от него избавиться?
— Не знаю. Но мы обязательно это выясним, обещаю.
Когда Джейсон Бек подъехал к закусочной, уже совсем стемнело. Он вышел из машины и направился к зданию, но вампир не позволил ему дойти туда. Своей сильной рукой он обхватил молодого человека за шею сзади, и, не успел тот и глазом моргнуть, как оказался прижатым к шлакобетонной стене какой-то постройки.
