— У всех жителей Эндовера темные облака окутывают настоящие цвета? — изумилась Максин.
Сид посмотрел сначала на нее, затем на Лу.
— Мама говорит, что я все это придумал. Так же как и ночного человека.
— Ночного человека?
Он кивнул, и глаза его, и без того большие, стали совсем огромными от страха.
Лу произнес:
— Думаю, прошлой ночью я тоже видел ночного человека, Сид.
Мальчик заморгал, недоверчиво глядя на Лу.
— Взрослые никогда его не видят.
— Может быть, некоторые взрослые все же видят, — сказал Лу. — Я точно кого-то видел. Мужчину с длинными черными волосами. И он был в черном. Я имею в виду, на нем была одежда черного цвета. Не знаю, какие у него цвета.
— У него нет никаких цветов. Я думаю, это потому, что он ненастоящий, как говорит моя мама, — пояснил Сид. — Но у него действительно длинные черные волосы и темная одежда.
— Ты единственный, кто видел его?
— Не знаю. Может быть.
— А ты знаешь, где он живет?
Мальчуган поспешно отвернулся и принялся тереть глаза руками.
Лу подвинулся ближе.
— Эй, все в порядке. Не бойся, скажи нам.
— Я и не боюсь. Просто… просто никто мне раньше никогда не верил.
Максин заметила проблеск нежности в глазах Лу. Ничего подобного она никогда раньше не видела. Мгновение спустя он уже крепко прижимал к себе паренька и гладил его по спине.
— Я тебе верю, — заявил он. — Мы все верим. И мама твоя верила бы, если бы гиблый воздух не окутал ее темным облаком.
Мальчик обхватил его руками за шею и прижался изо всех сил. Когда он наконец ослабил хватку, то сел рядом, преданно глядя Лу в глаза.
Лу часто заморгал и отвел взгляд.
— Прошу прощения, я… кое-что забыл в машине. — Он поднялся и поспешно вышел из комнаты, ни разу не оглянувшись.
Сторми вопросительно посмотрела на Макс, но та сказала только: «Покушай еще чего-нибудь, Сид» — и отправилась на поиски Лу.
Лу думал о том, что, обнимая того паренька, он ощутил боль. К нему снова вернулось чувство утраты Джимми, словно это было только вчера. За прошедшие годы Лу сильно изменился. Он запер боль в дальнем уголке души и до недавнего времени успешно умудрялся удерживать ее там. Так она не могла причинить ему зла. Но в последнее время она просачивалась наружу, словно электролит из аккумулятора, разжигая кровь в самый неподходящий момент.
Что-то смягчило его защитный панцирь, и он догадывался, что именно. Вернее, кто. Макс. Чтобы удерживать чертов панцирь на месте, Лу приходилось годами притворяться, что ничто на свете его не заботит. И ему это прекрасно удавалось.
