– Садись, рассказывай.
Николай рассказал о цели прихода. Посмотрел на брата, на Ирину.
– Где такой родник найти? – К горам смотайтесь.
– Ближний свет. Колесо заднее на ладан дышит. В бригаду надо. Отец ждёт.
– Не дышит! – вскинулась Ирина. – Езжайте.
Лицо Дмитрия скривилось. Он скучающе посмотрел на стол, где стояла тарелка с окрошкой, блюдо с обжаренным в духовке кроликом, глубокая миска с помидорным салатом. Нарезая самопечёный каравай хлеба, Дмитрий равнодушно сказал:
– Чего ты кричишь? Говорю, что колесо ненадёжное.
– Хоть бы одного заставить. Узнал бы и другим рассказал. Выводи машину, – приказала Ирина.
– Как будто не понимаю. Не могу я, понимаешь. Рожь косим с отцом. Время. Пока мы двое, нужно успевать. И норма пока маленькая, а расценки подходящие.
– Я сама поеду.
– Я не против. Езжай. Только не гони по асфальту. Вопрос решён. Садись, брат.
– Вы уж извините, Захотела Катюша воды. Просто, как больная.
– Садись. Попробуй наше изделие. Нечего извиняться.
…Автомобиль вынесся за околицу и попылил вдоль лесополосы.
– Можно по трассе, но асфальт весь в ямах. Тракторами поломали.
Николая рассматривал разросшиеся берёзы. Кажется, совсем недавно он с друзьями прятался в тенистых зарослях, когда играли в прятки, когда курили. В открытое окно втекала упругая прохладная струя воздуха, ещё по-утреннему свежая, но пахнущая сухой землёй и спеющей пшеницей, которая волновалась широкими полосами, просматриваемая между кряжистыми стволами берёз. В некоторых клетках пшеница поспела, клонились полные колосья, но попадали поля ещё зелёные, готовящиеся спеть, наливаться силой.
– Шикарно живёте. Новый дом, новая машинка.
– …все достижения, – невесело улыбнулась Ира. – Ты возмужал. Почему редко писал?
– Что писать. Приехали вот…
– Укатил в лес, и про мать забыл. Изождалась. Почтальонку за руку ловила, выспрашивала письма…
– Решили с ребятами на костюмы заработать, на мир посмотреть…
– И женился. Вера тебя ждала. Спрашивала о тебе. Она в школе пионервожатой работает и учится заочно в педагогическом. …И на танцы не ходила.
– Какая Верка? – притворно удивился Колька, поджимая губы.
– А то не знаешь?
– Малолетка, в девятый ходила. Несерьёзно у неё было… Ребёнок.
– Первая невеста. Красавица, умница.
Кончилась граница района. Ям и ухабов стало меньше. Появилась разметка. Редкие грузовики с брезентовыми пологами уже везли на элеватор озимую рожь. Встретился рейсовый автобус из городка.
– Вы, наверное, с Димкой путешествуете?
