Крэйг не видел иного выхода, кроме как нырнуть головой вперед.
— Ваша дочь застрелит меня, если узнает, что я был здесь, но я хочу, чтобы вы знали. Мы видимся с Карен снова.
Молчание. Но, по крайней мере, ни ручных гранат, ни дуэльных рапир на столе не появилось. Отец Карен просто тихо барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Я полагаю… я подозревал. Вы не позвонили мне домой и не пришли в дом. Немного могло быть причин, по которым вы назначили встречу в моем офисе.
— Да.
— Эрика устроит адский скандал, если обнаружит вас где-то поблизости от нашей дочери.
Уолт наносил удары не для видимости.
Крэйг тоже.
— Я знаю.
— Дети?
Крэйг покачал головой.
— Нет. Они не знают, что происходит. Ни мои родители, ни друзья, никто. Так хочет Карен, чтобы никто не был замешан, пока мы оба не удостоверимся в примирении. Она хочет защитить ребят. Свою мать, вас. И я с ней согласен, исключая вас.
Он расстегнул пиджак и наклонился вперед.
— Вы великолепно знаете, что я украдкой ухаживал за Карен, когда мы были детьми. И меня беспокоило, что если вы узнаете, что я встречаюсь, вы подумаете, что я делаю то же самое. Я не прошу вашего позволения и не ожидаю вашего одобрения, Уолт. Я просто говорю вам, что люблю вашу дочь и надеюсь завоевать ее еще раз.
Уолт перестал барабанить по подлокотнику.
— Вы так на меня смотрите, как будто ждете, что я вытащу хлыст.
— Может быть, это то, что сделал бы я, окажись на вашем месте.
Отец Карен почти улыбнулся.
— Не думайте, что когда вам было семнадцать, я не рассматривал этот подход. Но с тех пор прошло много лет и много воды утекло.
Он взял карандаш и, постукивая, провел им по столу, из конца в конец.
— Вы ни разу не дали мне случая сказать это раньше, но я никогда не винил вас или ее за развод. Я никогда не знал, что пошло не так, но в прошлом году я видел, что вы оба жили в аду. И, может быть, вы думали, что я не замечаю, но я имел очень реальные опасения, что отец моих внуков вот-вот сломается.
Крэйг ожидал и был готов к чему угодно от Уолта Хеннесси, кроме сострадания.
— Может быть, я почти сломался, — признался он и затем заколебался.
Он пришел сюда ради Кары, а не потому, что был обязан чем-нибудь Уолту. Но будучи теперь сам отцом, он не мог просто встать и уйти, не сказав больше ни слова.
— Когда я был в школе, — проговорил он медленно, — я был золотой мальчик. Успехи в спорте. Недурная внешность. Достаточно быстро соображал, чтобы приносить домой хорошие отметки, не заглядывая в учебники. Никаких трудностей, за исключением развода родителей.
