— А что за камень-то? Неужели он стоит больше варма золотых? Так банги только радоваться должны!
— Они радуются, — жестко сказал Тиир. — Разве ты не видишь?
— Это Алмаз Дэзз, — устало проговорил Леганд.
— Камень как камень, — недоуменно оглянулся Ангес. — Магический он, что ли?
— Нет! — скрипнула зубами Йокка. — Ничего магического в нем нет. Но для банги эта святыня главнее, чем меч Икурна. И не потому, что крупнее этого алмаза нет в сокровищницах карликов. И не из-за его тонкой огранки, секреты которой ныне банги утрачены. Это камень из короны Бренга. Когда Бренг разрубил меч Икурна, мастер упал на колени и собрался немедленно расстаться с жизнью. Тогда Бренг снял с короны самый большой камень и подарил мастеру в знак уважения, сказав, что, пока этот камень принадлежит банги, их народ не исчезнет из Ожерелья миров.
— Выходит, Икурн успокоился, прожил еще много лет и только потом нашел свою смерть в Холодных струях? — спросил Ангес.
— А еще через много лет в месте его упокоения появился шустрый священник и… — Йокка выдержала паузу.
— И отломил камень от рукояти меча, — упавшим голосом продолжил Ангес. — Рукоять торчала из останков. Я не мог себя пересилить. Решил, что камень нам пригодится.
— Он пригодился, — подтвердил холодным голосом Тиир.
— Но я же не собирался оставлять его себе! — возразил Ангес.
— Ты и не оставил, — согласился Саш.
— Осталось только признаться банги что мы осквернили покой их умерших предков, — чуть слышно прошептала Линга.
Саш взглянул на ее пропитавшуюся кровью повязку, увидел синяки под глазами, дрожащие от усталости губы и тяжело вздохнул. Зло замышлялось за золотыми стенами дворца банги, а он ничем не мог помочь друзьям, да и самому себе. По-прежнему пустота царила у него внутри.
— Это уже неважно, — прошептал Леганд.
Он стоял повернувшись к друзьям и закрыв глаза.
— Что нам делать дальше? — Тиир нервно лязгнул мечом. — Леганд, ты говорил, что отсюда ближе к выходу.
— Что? — словно очнулся тот. — Да. Ближе. Выход там.
Леганд махнул рукой куда-то за пределы дворца и вновь повернулся к балкону. Бракс не заставил себя ждать:
— Предлагаю отдать мне сломанный меч.
Голос карлика был спокоен, но переполнялся злым торжеством.
— С какой радости я стал бы отдавать его, даже если бы он у меня был? — поднял брови Леганд.
— У тебя нет выбора, — ответил Бракс.
— Выбор всегда есть, — прищурился Леганд. — Например, бросить сломанный меч в лаву.
— Попробуй! — усмехнулся сверху Бракс — Попробуй разрубить мечом клетку из черного серебра. Или закаленные ворота из фаргусской меди, которые ковал все тот же Икурн! Впрочем, о чем это я? Сейчас лучники утыкают вас стрелами. По дюжине на каждого — и не поможет никакое противоядие!
