— Эл, смилуйся над нами! — прошептал помрачневший банги.
— Сородичи твои молятся Бренгу! — язвительно заметил Хейграст.
— Я молюсь тому, кому молился сам Бренг, — ответил Баюл.
— Наше спасение в том корабле впереди, — прищурившись, сказал Лукус. — Он идет к югу, поперек нашего курса.
— Чей корабль? — спросил Хейграст.
— Не такой уж я знаток кораблей, — поморщился белу. — Но явно не имперский. Идет под углом к ветру.
— Ну так давайте грести! — рявкнул Хейграст, отстраняя Дана. — Банги! Уступи весло Лукусу, он все же покрепче будет.
Друзья навалились на весла, лодка пошла быстрее, парус хорошо брал ветер, но лерра неумолимо приближалась. Дан с тоской посмотрел на ладони, которые за недолгое время успел стереть в кровь, и выложил перед собой тул со стрелами.
— Не поможет, — бросил Хейграст, кивком головы пытаясь сбросить заливающий глаза пот. — Снимешь пять-шесть человек, только злее будут.
— Уходит, — скрипнул зубами, оглянувшись, Лукус. — Уходит! Это корабль ари! Баюл, можешь хоть что-то сделать? Или вся твоя магия в самом деле только на элбанов действует.
— Почему же? — обиделся банги. — Могу и огонь, и дым, и воду, да ведь только это же видимость одна! Мираж!
— Да хоть мираж! — взорвался нари. — Делай что-нибудь, дым, огонь, только чтобы на корабле этом заметили!
— Сейчас, — заторопился Баюл, размазал пот по лбу, потер ладони о лохмотья, соединил мизинцы и начал танец. Теперь при дневном свете движения его пальцев казались еще более удивительными. Кисти рук словно размазались в воздухе, искры не были видны, но сухой треск пробивался сквозь скрип весел, плеск воды, тяжелое дыхание Лукуса и Хейграста. Наконец в локте от головы банги вылепился плотный серый комок — и с него, словно кожа, слоями начал разматываться язык дыма. Он поднялся вверх, налился чернотой и пополз в сторону корабля ари. Дан оглянулся. Лерра была уже близко. Ритмично вздымались весла. Трепетал в воздухе квадратный парус. Не менее двух дюжин пиратов столпились на носу, размахивая обнаженными клинками.
— Разворачивается! — заорал Лукус. — Корабль ари разворачивается!
Дан оглянулся. Только что он видел уходящую корму, и вот величественный корабль развернулся и медленно пошел под углом к ветру, но все-таки приближаясь к маленькой лодке.
— Чтобы я еще раз отправился в море! — прошипел сквозь стиснутые зубы белу.
— Отправишься, — тяжело дыша, проворчал Хейграст. — Сколько раз надо, столько и отправишься. А надо будет, так и в пламя прыгнешь. Как и я, как и Дан, как любой из нас. Хватит уже дымить, банги, не слышишь, что ли?
