Они расположились в просторной гостиной перед камином, в котором весело потрескивали поленья. Языки пламени нежно ласкали их и потихоньку проглатывали.
Аксинье это напомнило ее любовь к женатому мужчине – нежно ласкающую и уничтожающую дотла.
Они с Никитой сидели на большом мягком зеленом диване и пили очень вкусный глинтвейн, приготовленный хозяином дома и принесенный им на серебряном подносе. Сверху в бокале плавали и гвоздика, и кусочки зеленого яблочка, и дольки апельсина.
Сам же Анатолий Алексеевич расположился с бокалом коньяка в кресле напротив. Одет он был в спортивный костюм известной марки. Весь его вид излучал респектабельность и спокойствие. Поверить в то, что этот человек когда-то беспробудно пил и был доведен фактически до последней черты, сейчас не представлялось возможным.
– Мой бизнес вырос, как снежный ком. Времена были дикие тогда в России, ты ведь помнишь?
– Я не застал, я много лет провел за границей, – ответил Никита.
– Один криминал был кругом!
– Он и сейчас у вас везде! – не выдержала Ася.
– Сейчас, милая девушка...
– Аксинья.
– Вы, Аксинья, мне очень напоминаете мою дочь, – вдруг сказал хозяин.
– В смысле? Я такая же неадекватная?
– Я не про Юленьку. Я имел в виду Кристину.
Аксинья с тревогой посмотрела на Никиту. Но увидела только его недрогнувший профиль.
– Мне тоже пришлось дружить с криминальными авторитетами, – продолжил свой рассказ хозяин дома. – Не то чтобы дружить, конечно, но считаться. Они мне и кличку дали тоже по понятиям. Знаете, какую? Хотя, что это я? Откуда вам знать... Толя – Снежный шар. Это из-за моего быстро развившегося бизнеса. Ну а потом более-менее и с криминалом разобрались. А сейчас я все чаще в церковь хожу и свечки за дочек ставлю, каюсь, что не обеспечил им достойную жизнь в свое время, и нет мне прощения.
– Прощение-то, конечно, будет, – сказал Никита, потому что надо было хоть что-то сказать.
– Может быть, а вот уж исправить на Земле я вряд ли что смогу.
Чтобы прервать возникшую неловкую паузу, Ася поинтересовалась:
– А что за бизнес у вас, если не секрет?
– Никаких секретов... Грязь.
– Грязь?
– В прямом смысле, не в косвенном. У нас же лечебный город-курорт. Большинство думает, что здесь только минеральной водой лечатся. Но мы нашли другой лечебный природный фактор. Неподалеку от города находится грязевое озеро. Грязь вулканического происхождения. Там давно стихийно лечились местные жители. Я первый запатентовал разработку, получил все сертификаты и биологические заключения по составу грязи и механизму оказываемого ею лечебного действия. И вот тогда-то все и началось. Я на одной из выставок случайно познакомился с французами, работавшими в области эстетической косметологии. Они попробовали использовать нашу грязь в своей продукции – в кремах, тониках, гелях и так далее. И она прекрасно прошла испытания, получены были хорошие результаты. И я сразу же подписал долгосрочный договор на взаимовыгодных условиях. А потом уже и наши лечебницы подтянулись. Стали включать платные процедуры с лечебной грязью и для своих пациентов. Это стало престижным, и теперь у меня десятки постоянных клиентов. А я, сами видите, на высоте, поднялся из «грязи в князи» в буквальном смысле, – засмеялся Анатолий Алексеевич. – Единственная боль в душе осталась, и я вам уже говорил, какая. А для Юли я ничего не могу сделать. Уж очень она сильно нуждается в специализированном лечении. Я, конечно, оплатил ей отдельную палату и дополнительное обслуживание.
