– Я сам его люблю, – несколько стушевался Никита.
И тут Ася сделала то, что сама от себя не ожидала. Она резко встала во весь рост, вылезла из ванны, завернулась в большое полотенце и обернулась к Никите, испепеляя его уничтожающим взглядом.
– Так вот! Я – не твоя любовница! И я люблю соленую текилу с лимоном! И никогда не пополню штат твоих секретарш! – И она вышла из ванной, громко хлопнув дверью.
Аксинья, выдохнув воздух уже в комнате, уселась на диван, закинув ногу на ногу и нетерпеливо шлепая тапкой по пятке.
Никита пришел через несколько минут.
– Принимал холодный душ! Шутка! Не сердись на меня, я не хотел тебя обидеть. – Он поставил поднос на столик рядом с диваном. – В следующий раз приду с текилой.
– А следующего раза не будет. Я тебя не позову!
– Могу поверить! Ты рванула от меня, словно черт от ладана.
– Я поехала работать, не знала, что к тебе... Как это получилось?
– Я очень давно знаю Наума Тихоновича. Именно он разглядел в молодом парнишке талант, поверил в меня. Эту же уверенность и в меня вселил. Я считаю, что именно он помог мне стать известным художником. Я считаю его другом.
Аксинья схватила с подноса аппетитный кусок жареной курицы и вонзила в него зубы.
– Не ты ли художник Шумской-Купцов? Все совпало. Ты написал известное полотно после трагедии, произошедшей с твоей женой? Сейчас я уже знаю, что этот дом ты подарил некоей Кристине и что с ней позже произошел несчастный случай. Извини.
– Тебе это рассказал Наум Тихонович?
– О тебе я узнала от него. А о трагичной судьбе девушки знает весь город.
– Я приехал к Науму в гости, будучи проездом в Москве. Мы вспомнили прошлое, я заговорил о своей первой любви. О том, что давно не был в Ессентуках, и о том, что, наверное, тамошний дом в полном запустении. Наум сказал, что у него много ребят, с помощью которых я всегда смогу все восстановить. Были бы деньги. А этого добра у меня хватает. Я попросил лучшего дизайнера, желательно женщину, она сделает так, как понравилось бы Кристине. Я всерьез загорелся идеей поднять дом.
– И?..
– И на следующий день Наум Тихонович позвонил мне и сказал, что я могу познакомиться со своим декоратором, а также одобрить или отклонить ее кандидатуру. Он сказал, что на Новый год ты едешь к своей маме в приют. Я решил, что хорошо бы нам там и познакомиться. В качестве кого я мог в том месте оказаться? В качестве спонсора под Новый год. Я снял деньги из банка и поехал. Остальное ты знаешь.
