– Ну, Царевна-лебедь? Снежная Королева! Как себя чувствуем? – обратился к Аксинье плотный мужчина в криво застегнутом белом халате и с близоруко прищуренными глазами.
Звали его Валерий Степанович, и был он лечащим врачом Аксиньи.
– Я у вас уже трое суток, – пожаловалась она.
– Правильно считаешь, ну и что?
– Мне бы домой...
– Вот что за народ! – всплеснул руками Валерий Степанович. – Тебе плохо здесь, что ли?
– Очень хорошо!
– Ты попала в руки к плохому специалисту? – погладил он себя по животу.
– К вам ни единой претензии! – заверила его Ася.
– Питание?
– Сносное...
– Лечение?
– Очень хорошее.
– Тебе не нравится палата? – продолжал шутливый допрос терапевт.
Ася обвела взглядом огромную палату на шестерых, которую они занимали вдвоем с интеллигентной соседкой. Четыре койки пустовали.
– Валерий Степанович, ну как тут может не нравиться? Палата большая! Воздуха много, мы с Анной Аркадьевной совершенно друг другу не мешаем.
– Тебе не дают смотреть новогодние передачи в холле?
– Конечно дают...
– До одиннадцати? – строго спросил терапевт.
– До одиннадцати, – подтвердила Ася, пряча улыбку.
– Так в чем дело, Аксинья?
– Вам заняться, что ли, нечем? – вздохнула Ася, и доктор затрясся в беззвучном смехе. – Я слышала, многие доктора в отпуске. А вы тут остались на все каникулы за главного, и все из-за того, что спиртного в рот не берете.
– Вот девчонки-болтушки!
– Так это правда?
– Правда! Отпил я свое. Восемь лет назад завязал и больше ни рюмки. А другие у нас пьют... Да и пациенты иногда жалуются, что их осматривал врач, слегка подшофе. И никто не сделает скидку, что Новый год и люди хотят расслабиться и отметить. А тут раз – такой сюрприз. То есть – я! И совсем без запаха опохмела! А мне что? Я человек не семейный, мне, наоборот, дома делать нечего. Я на работу, как на праздник.
– Почему же вы без семьи?
– А ты почему?
– Так я это...
– Все мужики – козлы? – уточнил доктор.
– Вроде того. А почему мужчины сразу же догадываются, что я про них думаю? Неужели это на лице написано?
– Совсем запущенный случай, – хмуро кивнул Валерий Степанович.
– Ну а вы-то почему без семьи? Не уклоняйтесь от ответа. Все бабы – дуры?
– Нет, совсем даже нет... Очень умная и красивая женщина десять лет назад поняла, что она достойна большего, чем жить с алкоголиком, и ушла от меня.
– Понятно... Но вы же бросили...
– Ради нее и бросил, чтобы вернулась, – кивнул терапевт.
