Василиса остановилась перед деревянной избушкой с резными наличниками и петушком на крыше. Светило ярко-желтое солнце, небо тоже было ярким, невероятно синим. Вокруг домика прыгали белые пушистые кролики и важно прогуливались куры, петухи и гуси.
«Какой милый деревенский пейзаж! Только что я здесь делаю?» – подумала Василиса, но ноги почему-то сами понесли ее к домику.
Деревянные ступеньки крыльца, теплые перила и знакомый с детства тем, кто проводил лето в деревнях, запах коровника, сена и парного молока. Все казалось нереальным и в то же время необыкновенно манящим.
Василиса вошла в избу с чистыми, намытыми половицами, расстеленными дорожками – вязаными, с узором. Обстановка была небогатой, но очень уютной. А то, что на столе стояли кувшин с молоком, а рядом плетеная корзинка с горкой подрумяненных, пухленьких пирожков, вообще навевало чрезвычайно приятное настроение.
У Василисы даже желудок свело судорогой при виде такого аппетитного натюрморта. И тут в избе, словно из воздуха, неизвестно откуда появилась очень миловидная, опрятная старушка в вышитой кофточке и алом переднике, расшитом золотым, затейливым узором. В руках она держала тарелку с ярко-красными яблочками.
– А вот и ты, Василиса Прекрасная! – поклонилась она ей в ноги. – Проходи, садись, угощайся!
«Зачем она так меня называет? И почему я ей не возражаю? Как же мне приятно! Ой, пусть она так меня и зовет!»
Вася прошла к столу и села на стул с мягкой подушкой на сиденье.
– Вот ты какая, Василиса Прекрасная... – Старушка поставила на стол яблочки и умиротворенно сложила руки на груди.
– Да, я такая, – зарделась Василиса, уже представляя себя в кокошнике и с длинной, толстой косой.
– Я всегда знала, что ты красавица, умница и рукодельница.
Василиса зарделась еще больше.
– Так хотела моя мама...
– Она это и получила. Ты же – чудо! Ты спасешь нашего зачарованного принца от чудовища!
– Я? – удивилась Вася. – Я же принцесса, как же я могу кого-то спасти? Пусть принц сам спасет меня.
Сказав это, Василиса подумала: «Что я несу? Какая принцесса? Какие принцы?»
– Слышь, принцесса... – Старушка вдруг резко кинула в нее яблоком.
