– Простите, я сейчас не могу... может, в другой раз...
– Жаль, жаль... А вы бы неплохо смотрелись в нашем стаде.
Он прошествовал дальше, а на душе сделалось легко и приятно.
Проходя КПП, он напрягся, но охранник при виде его, молча, кивнул и разблокировал турникет.
По аллее, усыпанной желтыми берёзовыми и красными осиновыми листьями, под светом редких высоких фонарей, Алекс добрался до мастерских и нажал большую красную кнопку, сбоку от двери. Входя во внутрь, он обернулся. На скамейке ни кого не было, а по аллее трусцой, в сторону дронодрома, бежала группа дронов во главе с голенастым инструктором. Они дружно топали лапами и дружно хекали при этом, а инструктор, забегая сбоку и оглядывая задний фланг, орал:
– Не отставать! Подтянись! Шевелись, тараканья немочь! Шире шаг, механоиды недоразвитые!
Они протопали, а он вошел внутрь.
В просторном помещении, и у одного из стендов возился незнакомый дрон, видимо механик. Не отрываясь от дела, он коротко глянул на вошедшего, и Алекс дружелюбно спросил у него:
– Здравствуйте, не подскажите ли, как мне увидеть Кузнеца?
– На второй этаж, налево, по коридору, до конца, в кабинете, – буркнул тот и, видимо, утратил к Алексу всякий интерес.
– Благодарю, – сказал Алекс ухмыльнувшись, и прошел на второй этаж.
В кабинете Кузнец был не один. У тёмного окна с бледными, полупрозрачными шторами стоял дрон с изящным корпусом – шасси типа коротконогой кошки, и туловище – короткорукий капуцин. Треугольная голова незнакомца, оснащённая великолепной оптикой, внимательно глядела на вошедшего.
Алекс неуверенно замер на пороге и поздоровался в пространство: «Здравствуйте».
– Здравствуйте, здравствуйте! Входите, входите! – неожиданно весело заговорил незнакомый дроннер. – Давайте сразу познакомимся, чтобы устранить лишние неясности. Нам ведь и так их хватает, верно?
«Так уж сразу и нам», – буркнул про себя Алекс и вошел в кабинет.
– Я Алекс, – сказал он вслух и криво ухмыльнулся.
– А я Василий Васильевич. Начальник службы безопасности Северного Полигона. Очень рад нашему знакомству! – и он протянул Алексу свою шарнирную лапу.
«Вот кого нам не хватало для полного счастья, так это Службы Безопасности». Внутри похолодело, неужели «головоглазы» связаны с СБ? Кузнец его сдал, что ли? Не может этого быть. Алекс неуверенно ответил на «лапопожатие», Кузнец что-то невнятно крякнул, а Василий Васильевич отпожимавшись, радостно, с сухим шуршанием потёр механические руки.
