Девочки зашумели. Послышались шутки.
– Я – подала хорошо, а он не взял. Кого целовать?
– Тебя, – сказал Волков.
– Если я приняла, – поправляя шарф, улыбнулась Наташа Ерёменко, – то к кому обращаться за поцелуем?
– А ты не принимай, – рассмеялась Букавникова. – А то будешь даром стоять. Нужно купить марочного вина и играть… в бутылочку.
– Обращайся ко мне, – пояснил Рудин. – Недодумал чего-то я.
Иван встал в центре у обрыва. Посмотрел вниз. Поморцев стоял у снежного полотнища, махал рукой.
– У кого лыжи есть?! – кричал он, взбираясь. Девочки раскраснелись, тушь у некоторых потекла. Принялись платочками вежливо стирать её. Ждали Валентина, слушали жаворонков. Крохин взял фотоаппарат Ивана, два раза щёлкнул затвором. На стальной ленте реки возникла белая клякса – теплоход. Он только что прошёл шлюзы, покинув Тусминское водохранилище.
После слаженной игры мяч вдруг взвился от неловкого сильного удара и вот-вот должен покинуть площадку. Иван прыгнул. Ему показалось, что он летит над полянкой. «Не возьмёт, – махнула рукой Женя Живкова и её веснушки просто загорелись. – Высоко». Стас поджал губы, напряжённо следя за мячом и Бабкиным. Вдруг он сделал шаг по склону, надеясь перехватить волейбол внизу, если Иван не сможет его отбить.
Замерли девочки, не принимающие участия в игре, но начавшие выкладывать из рюкзаков и сумок продукты. Иван всё ещё летел, вытянув руки. «Как в замедленной киносъёмке, -подумал, чувствуя, что время стало течь очень медленно, – Мяч снижается». Стасику показалось, что мяч изменил траекторию полёта и сам полетел к ладоням Ивана. Такого не бывает, – подумал он, видя, как Бабкин прижимает мяч к груди. Вздох облегчения прошелестел над поляной. Рудин помотал головой, как собака, вылезшая из воды.
– Да, – сказал Сергей. – А то бы опять…
– Ты, молоток. Я такого не видел. Как ты дотянулся? Мячик летел в обрыв. Это точно, – удивлялся Дуднев.
– Он чуть в космос не улетел от нас, – поджала алые губки Аня Овечкина.
– Надо награждать за такой бросок, – поправила огненную шевелюру полненькая Женя.
– Он заслуживает поощрения, – улыбалась Наташа и её щеки опять заалели, как два цветка.
Игра продолжалась. Отличился Стасик. Он бросился на покатившийся у ног Колесниковой мяч, и успел кончиками пальцев отбить в сторону. Инна подскочила к физоргу и без промедления поцеловала в скулу. Стасик сначала замер, а потом поклонился и дурашливо сказал:
– Благодарю, сударыня, за подарок.
