Хелен вошла в просторный холл. Внутренне убранство отеля было выдержано в коричневых тонах, от золотисто-бежевого до темно-шоколадного. Мебель, ковры, лампы — все удивительным образом гармонировало с отделкой стен и потолка. При этом не было ни намека на какую-то помпезную роскошь. Хелен решила, что у этого владельца газет и игрушек великолепный вкус. Она нарочно приехала немного пораньше, чтобы успеть привыкнуть к окружающей обстановке.
Девушка на ресепшн приветливо улыбнулась Хелен. Той даже не пришлось предъявлять свое журналистское удостоверение. Вероятно, все были осведомлены, что к вновь прибывшему миллионеру сегодня явится пресса. Администратор пояснила Хелен, что мистер Вудвордс вышел из отеля. Вероятно, ненадолго, поскольку ключей он не оставлял. Но она, Хелен, может подождать его в холле или на третьем этаже, где он занимает номер. Там есть удобные кресла, можно полистать журналы и при желании выпить кофе.
Хелен предпочла подняться на третий этаж. Проигнорировав лифт, она поднялась пешком по мраморной лестнице с отполированными до блеска перилами из темного дуба.
Она и сама не могла понять, как ей пришел в голову этот нелепейший план. Ей, видите ли, захотелось осмотреть номер мистера Вудвордса до того, как они познакомятся. Хелен решительно направилась к молоденькой горничной, катившей по просторному коридору сервировочный столик.
— Добрый день, — деловито сказала она девушке, одетой в бежевую униформу. — Я представляю еженедельник «Бизнес и отдых», у меня назначена встреча с мистером Вудвордсом.
Горничная с растерянной улыбкой переводила взгляд с лица журналистки на раскрытое удостоверение. Хелен поняла, что горничная, вероятно, совсем недавно работает в отеле такого класса, и решила действовать напропалую.
— Мистер Вудвордс предупредил, что немного задержится, — начала вдохновенно лгать Хелен. — И он попросил меня подождать его в номере.
Все это она заявила тоном, не допускающим возражений. Когда ей было нужно, Хелен умела быть очень убедительной.
Должно быть, горничная относилась к тому типу людей, на которых официальные удостоверения оказывают магическое действие. Во всяком случае, к радости Хелен, она немедленно проводила ее к номеру Дилана Вудвордса. Журналистка и виду не подала, что понятия не имеет, в каком номере он остановился. Впустив Хелен в номер, девушка вновь заторопилась со своим столиком.
Очутившись в просторной комнате, журналистка внимательно осмотрелась. Ей почему-то очень важно было знать, в какой обстановке предпочитает проводить время этот загадочный бизнесмен. Она верила, что вещи, окружающие человека, способны многое о нем рассказать. Да, но что может поведать стандартный гостиничный номер, пусть даже и апартаменты в пятизвездочном отеле?
