Тайны древних пирамид | страница 4
Именно эту территорию и несколько оазисов, самым крупным из которых является Фаюмский (рис. 1), населяли древние египтяне.
Впрочем, и в настоящее время здесь проживает весь народ Египта. На заре истории население этой страны насчитывало сотни тысяч человек. В период расцвета древних царств оно уже достигало нескольких миллионов. Любопытно, что в XIX веке население Египта сократилось до одного миллиона. В конце XX столетия в этой стране проживало более сорока миллионов жителей, а ежегодный прирост составляет около одного миллиона.
Плотность населения Египта в настоящее время очень велика. Причем вся обитаемая местность ее занимает всего-навсего приблизительно двадцатую часть всей территории государства, составляющую 1 миллион км>2 (это около 40 тысяч км>2 — что, для примера, меньше Словакии).
Поскольку Египет расположен на жарком континенте и изобилует пустынными, безводными местностями, жизнь в этой стране расцветает лишь там, где имеются водоемы. В тех же районах, где иссякают последние капли, начинается пустыня и замирает жизнь. При взгляде на нее, бескрайнюю, каменистую и безжизненную, у человека захватывает дух. К западу от Нила расположена Ливийская пустыня, а к востоку — Аравийская. Несколько тысячелетий тому назад было точно так же.
Древнегреческий философ Геродот называл Египет даром Нила. Сами египтяне говорили о Ниле как о «реке, дающей жизнь». Каждый школьник знает, что это самая длинная река на Земле, течет она только в пределах Египта и ее протяженность составляет 1200 км. Ежегодно Нил выходит из берегов для того, чтобы напоить живительной влагой измученную засухой почву и удобрить ее илом. Белый Нил, берущий свои истоки из больших озер Экваториальной Африки, несет из тропических зарослей траву и листья, обогащая землю множеством перетлевших органических веществ. Голубой Нил представляет собой воду, изобилующую вулканическими породами, которые попадают в реку вместе со снегом и дождем в горах Эфиопии.
То есть получается, что Нил не только не размывает почву Египта, а, наоборот, наносит на нее все новые и новые наслоения, изобилующие высококачественными как органическими, так и неорганическими удобрениями.
Уровень воды в благодатной реке поднимается и опускается настолько регулярно, что по нему вполне можно было бы составлять календарь. Первую волну поднимают в верховьях Голубого Нила весенние дожди. В «ночь вод», с 17 на 18 июня, она достигает египетской столицы, Каира. Цвет воды, оливково-коричневый, постепенно изменяется, становясь коричнево-бурым. Уровень воды в Ниле неуклонно поднимается вплоть до 26 сентября, после чего начинает медленно спадать. К началу декабря река восстанавливает свой первоначальные уровень и цвет.
