— Мистер Марчезе, я уже достаточно взрослая, чтобы знать, что делаю.
— Да, верно.
Он был так самоуверен, что Джульет потеряла терпение.
— Знаете что, мистер Марчезе? Думаю, весь этот разговор о так называемой ответственности — попытка прикрыть свои истинные желания.
— И какие же? — холодно поинтересовался мужчина.
— Стремление занять место Кэри как законного наследника вашей бабушки, — бросила Джульет и едва не умерла от страха, когда Раф схватил ее за руку.
— Возьми свои слова обратно! — прогремел Раф. Его взгляд горел такой яростью, что Джульет приложила другую руку к груди, словно защищаясь. — Боже. — Его глаза стали почти черными. — Это кольцо. — Раф взял ее другую руку. — Где ты его взяла? — Он больно вдавил украшение в кожу. — Кэри подарил тебе его?
Джульет сглотнула, вся ее смелость куда-то испарилась.
— Я… леди Элинор дала его мне. — Его пальцы буквально впивались в ее плоть. Джульет облизала губы. — Я… на время одолжила его.
— Одолжила?
— Мы… — Девушка продолжила говорить сбивчивым голосом, хотя и не обязана была ничего объяснять Рафу. — Кэри не купил мне кольцо… пока. И твоя… твоя бабушка сказала, что, когда Холдернессы придут на ужин… у меня должно быть обручальное кольцо на пальце.
— И дала тебе именно это кольцо?
— Только на время, — пробормотала Джульет, не понимая, с чего вдруг он так разозлился.
— Думаешь, Кэри позволит тебе вернуть его? Прости, но я сомневаюсь в этом. Очень сомневаюсь.
Джульет покачала головой.
— Таково было желание леди Элинор. Ведь кольцо принадлежит ей.
— Оно принадлежало моей матери. — Горькая улыбка тронула губы Рафа. — Бабушка подарила его ей на двадцать первый день рождения.
— О, боже! — в ужасе выдохнула Джульет. — Я понятия не имела. Леди Элинор упомянула, что это кольцо ей подарили, когда она была еще девочкой. Мне и в голову не приходило…
— Забудь. — Раф неожиданно отпустил Джульет. — Я не должен был так реагировать. Бабушка забрала кольцо, когда мама умерла. Мне оно было не нужно. И теперь она вправе распоряжаться этой вещью по собственному желанию.
— Но… — Джульет обвела кончиком языка верхнюю губу. — Я, правда, собираюсь вернуть его. Мне оно не нужно…
— Хочешь, чтобы бабушка расстроилась? Все это не так уж важно. Мне не стоило ворошить прошлое.
У Джульет возникло подозрение, что леди Элинор неспроста так обрадовалась, когда она выбрала именно это кольцо. Женщина была уверена, что Раф узнает его.
Джульет направилась к двери. Ей внезапно захотелось убежать подальше от этой студии. И от махинаций Кэри и леди Элинор. Ситуация с каждым днем становилась все более запутанной.
