— Я все объясню, как только мы окажемся в менее людном месте, — еле слышно прошептала Джесси. — Хотя, наверное, мне лучше уйти.
— И думать не смей! — возмутилась Хельга, подталкивая ее к лестнице в холле. — Я никуда не отпущу тебя в таком состоянии.
Добравшись до комнаты, Джесси рухнула на кровать. Хельга набрала в стакан холодной воды из-под крана и заставила бледную как полотно женщину выпить.
Джесси прижала ледяной стакан ко лбу. Ох, до чего же нехорошо! Как здесь оказался Род? Зачем приехал? Он ведь должен быть за много миль отсюда. Как Род посмел явиться в этот город после всего, что произошло…
— Тебя трясет, — сказала Хельга испуганно. — Может, вызвать доктора?
— Нет, мне просто нужно немного успокоиться. Спасибо за заботу. — Джесси глубоко вздохнула. — Извини, что все так вышло.
— Лучше объясни, что с тобой. — Не заботясь о платье, Хельга уселась прямо на ковер у ног подруги.
— Этот человек… — Джесси запнулась и сглотнула вязкую слюну. — Тот бизнесмен, о котором ты говорила… Кто он?
— Бизнесмен? — Хельга несказанно удивилась. — Он-то тут при чем?
— Просто скажи, кто его привел сюда.
— Моя знакомая, Люси. Та, что разговаривала с ним. Его зовут Род. А фамилия…
— Бартон, — опередила ее Джесси.
Хельга вытаращила на нее глаза.
— Ты с ним знакома?
Джесси рассмеялась, но быстро взяла себя в руки: не время для истерики.
— Да, я очень хорошо его знаю. Он мой бывший муж.
Хельга потеряла дар речи на целых двадцать секунд, а потом простонала:
— Полный отпад!
Джесси покосилась на нее.
— По-другому не скажешь.
— Так это тот самый…
— Да, именно тот самый, — не дала ей договорить Джесси. — Каким ветром его сюда принесло, не пойму? Зачем? О, ну зачем он приехал?
Она спрятала лицо в ладонях. Слез не было, настолько сильным оказалось потрясение. Джесси надеялась, что никогда больше не увидит Рода. Хотя в глубине души рассчитывала на то, что все же встретится с ним, может быть, много лет спустя, когда сможет контролировать свои чувства. И вот они столкнулись, и она… сбежала, трясясь от страха.
— Ты никогда не говорила мне, что твой бывший муж такой красавчик, — сказала Хельга, погруженная в свои мысли.
— Да плевать мне на то, как он выглядит! — вскричала Джесси. — О чем ты только думаешь?!
— Прости, я действительно не знаю, что говорю, — покаянно произнесла Хельга. — Но послушай, почему ты так разволновалась? Что было, то прошло. Все, что я знаю, — он разбил тебе сердце пять лет назад. С тех пор много воды утекло. Пора бы успокоиться. А ты ведешь себя так, словно до сих пор по уши в него влюблена.
