— Меня не хотели замечать, и я не виню их за это. Кем я был? Нищим, неудачником. А теперь у меня есть деньги и связи. Я сразу же взлетел на несколько ступенек вверх.
— Даже больше чем на несколько ступеней, — вздохнула Джесси. — И ты рад? Ты этого хотел? Чтобы тебя приняли в высшее общество, общались на равных, были с тобой вежливы? Но ведь все это показное. Никто из этих людей не ценит тебя по-настоящему. При знакомстве с новым человеком они мысленно определяют, есть польза от общения с ним, и только потом протягивают ему руку.
— Я все это отлично знаю, — сказал Род, глядя ей в глаза.
— Тогда зачем ты здесь?
— Честно? Я приехал в этот город не потому, что меня сюда тянуло, нет. Эти лицемеры мне противны. Я мог бы вести свои дела в любом другом городе с гораздо большим успехом. У меня нет потребности самоутвердиться за счет этих снобов. Мне плевать на то, что меня приняли за своего. Я снова оказался здесь… из-за тебя.
— Из-за меня? — переспросила Джесси.
— Да, меня тянуло обратно, потому что я хотел посмотреть на тебя хоть одним глазком, выяснить, как ты живешь. Не скрою, я почти ненавидел тебя все эти годы. Обвинял в измене, в предательстве… Однако в глубине души все же хотел увидеть еще раз.
— Чтобы убедиться, что у меня все плохо и ты отомщен?
— Может, и так, — признал Род. — Однако я увидел совсем не то, на что рассчитывал.
— А что же?
— Я думал, что встречу повзрослевшую, уверенную в себе женщину, а оказалось, что ты все та же закомплексованная девчонка, которая лишилась последней поддержки в лице любящего мужчины.
Джесси саркастически улыбнулась.
— Но ты ведь назвал меня стервой чуть не при первой нашей встрече.
— Я не сдержался и выплеснул накопившиеся эмоции. Я много чего наговорил тебе, сам не веря в свои обвинения, и хочу попросить у тебя прощения, Джесси.
Она пристально всматривалась в его лицо. Что случилось? Почему он просит прощения, да еще в такой неподходящей обстановке?
— Зачем ты мне это сказал? — спросила она.
Род взял ее за руки и вздохнул, с грустью глядя на нее.
— Потому что я уезжаю, Джесси.
— Нет! — вырвалось у нее. — Ты… ты не можешь уехать!
— Могу и уеду. Здесь мне больше делать нечего. Видишь ли, я снова стал зависеть от тебя.
— И что в этом плохого? — со страхом, предчувствуя недоброе, спросила Джесси.
Он лишь улыбнулся, а потом провел ладонью по ее щеке.
— Извини, Джесси, мне пора. Мы и так стали сенсацией сегодняшнего вечера. Не хочу развлекать людей, которых терпеть не могу. Возможно, мы с тобой еще встретимся когда-нибудь.
