— Прекрасно выглядишь! — раздался знакомый голос за ее спиной.
Джесси резко обернулась. Возле нее стоял улыбающийся Род.
— Впервые вижу тебя в смокинге! — поразилась Джесси. — Он так тебе идет!
— Спасибо. Вообще-то я не привык получать комплименты от женщин, но мне все равно безумно приятно.
Он взял ее под руку, и они вошли в ресторан. Джесси чувствовала на себе множество взглядов и краснела от волнения. Кто из знакомых знает, что Род — ее бывший муж? Вернее, кто его узнал? Они поженились тайком, и Джесси перестала общаться с приятельницами. Мало кто видел Рода. Рассказывал ли он сам кому-нибудь из своих нынешних друзей о том, что был связан узами брака с Джесси Маклеллан?
— Ты нервничаешь, — произнес он, поправляя цепочку на ее шее.
Джесси вздрогнула от прикосновения его пальцев, как от разряда электрического тока.
— Я всегда нервничаю, когда ты поблизости.
— Мне это о многом говорит. — На этот раз Род дотронулся до ее волос.
— Род, перестань. Я смущаюсь.
— Обожаю, когда на твоих щеках появляется румянец.
— Что все это значит? — прошептала она.
— Я ухаживаю за своей бывшей женой, что здесь непонятного? — улыбнулся он.
Ее ресницы затрепетали.
— Зачем?
Он рассмеялся.
— О, Джесси, что за вопросы! Я просто люблю флирт.
Он был так красив: с горящими глазами, ослепительно-белыми зубами, обаятельной улыбкой. Джесси заметила, что на него заглядываются все женщины, проходящие мимо, и почувствовала укол ревности.
— Тебе понравились мои цветы? — спросил он.
— Очень. Род, я все же хочу выяснить…
Он приложил палец к ее губам.
— Поговорим об этом позже. Я кое-что понял, Джесси. И это «кое-что» в корне изменило мое жизненное восприятие. А теперь давай поздороваемся с хозяйкой вечера: она вот уже пятнадцать минут не сводит с нас любопытного взгляда.
Джесси оглянулась и увидела Дору. Она действительно откровенно разглядывала их. Поняв, что ее заметили, Дора поспешила к сладкой парочке.
— О, Джесси, дорогая, как давно я тебя не видела! Какое красивое платье! Мистер Бартон! А я не знала, что вы знакомы.
Джесси и Род обменялись понимающими улыбками.
— Надеюсь, вам понравится вечеринка, — продолжала щебетать Дора. — Скоро подойдут музыканты, и мы устроим танцы, а пока — наслаждайтесь вечером. Мистер Бартон, вы не против, если я займу вас на время? Мне бы очень хотелось обсудить некоторые вопросы, которые касаются бизнеса. Дело в том, что…
Джесси не уловила окончание фразы, так как Дора ловко увела Рода подальше от посторонних ушей. Не было ничего удивительного в том, что каждая женщина, находящаяся здесь, мечтала заполучить Рода в свое распоряжение хотя бы на пять минут.
