— Чему же вас учили? — спрашиваю я.
— Подчиняться командам. — говорит она сдавленным голосом.
Пожалуй, я должен сказать ей, чего мне надо. Но я не решаюсь. И потом у меня слишком богатое воображение.
— Предоставьте мне действовать, — шепчу я ей на ухо. — Так будет удобнее.
Дело в том, что есть еще некоторые тонкости, которых мне не хватило наглости освоить с Санди Лав, Верил и Моной. Впрочем, это вас совершенно не касается.
На этот раз силы покидают меня через полчаса. Отсутствие тренировок или переизбыток их — все вместе. Она между тем совершенно инертна. Наконец ее сердце начинает стучать. Всегда так… Я встаю, покачиваясь из стороны в сторону.
Я просто — напросто бросаю ее валяться здесь Что за страна!
Я возвращаюсь на бал. И нос к носу сталкиваюсь с Майком.
— Где ваши цветы? — спрашиваю я.
— А ваши? — отвечает он. — Кто это укусил вас за ключицу?
— Это секрет, Майк. Что вы разузнали?
— Эти самки такие пылкие, просто ужас, — бормочет Майк.
— Разве это плохо? — говорю я. — Но что касается сведений для Энди, то этого маловато. Майк!.. Смотрите!.. Какой — то старикан!
Среди танцующих только что появился мужчина.
Высокий, с серебристыми волосами. Он в белых брюках и белой шелковой рубашке. Он идет прямо на нас.
— Что вы здесь делаете? — спрашивает он. — Сегодня не ваш день.
Он всматривается в меня и слегка улыбается.
— А! Это наш дорогой господин Рок Бэйли… Рад вас видеть… Я принял вас за, хм, за одного из своих подопечных.
— Серия 8, — уточняю я. Его улыбка становится шире.
— Серия 8, так точно.
— Майк Бокански, — говорю я, указывая на Майка.
Майк кланяется.
— Я — Маркус Шутц, — представляется человек. — Ну что же, господин Бэйли… Я очень рад, что случай привел вас ко мне… Вы уже ознакомились с моими владениями в Сан — Пинто, насколько мне известно… Здесь — гораздо приятнее… Чувствуешь себя более спокойно.
— И потом, можно ликвидировать людей, которые страдают дефектом внешности, — заявляет Майк.
Он поднимает тонкую руку в знак протеста.
— Они сами кончают с собой… Здесь это считается пороком. Я воспитываю у них особое отношение… Они так устроены, что сама мысль об уродстве для них ужасна. В тот же день, когда они замечают в себе какое — нибудь несовершенство, они сами себя ликвидируют. Так как, несмотря на это, они очень красивы, мы несколько дней сохраняем тела. Мои садовники тщательным образом раскладывают их у входа во владения.
— Как продвигаются ваши опыты? — интересуюсь я.
— Боже мой. Меня немного беспокоили в последнее время. Должен признаться, у меня были большие неприятности с моими секретарями, братьями Петросянами… Я заметил, что они организовали маленький бизнес у меня за спиной. Ничего серьезного — операционные фотографии… Дело шло довольно бойко, но это привлекло ко мне внимание, и я попросил их прекратить…
