— Мисс Мэри Джексон? — спрашивает он с самой что ни на есть изящной улыбкой.
У стоящей перед нами дамочки рыжие волосы и восхитительная заячья губа, из чего следует, что она улыбается нам, выставив все свои зубы напоказ.
— Это я, — говорит она.
Я не знаю, что находит на Гари.
— Ну! А это не мы!.. — отвечает он вежливо.
Я уже в самом низу лестницы, опережаю его на семь ступенек, но ругательства, которыми нас осыпают сверху, превосходно слышны и здесь. Слегка обескураженный, я сажусь в машину. Нам остаются две Мэри Джексон: на Фугьера — Террас и Мэплвуд авеню. Сперва я еду по второму адресу, так как Фугьера, как я только что с трудом разобрал на карте, у черта на куличках. Итак, в путь, на Мэплвуд.
На означенном месте высится шикарный дом. Операция продолжается: едва успев захлопнуть дверцу, я застываю на месте, схватив Гари за руку. В десяти метрах от меня проходит Кора Лезерфорд и заходит в дом. Перед моей машиной стоит ее двухместный светло — голубой додж.
— Стой здесь. — говорю я Гари. — Это она.
— Куда ты? — недоумевает он.
— Не стоит сейчас идти за ней следом.
— Как это, идти за ней?
— Послушай, — поясняю я. — Она сейчас вернется. Она приехала за Мэри Джексон…
— Кто?!
— Да Кора же, — говорю я, — женщина, у которой я взял сумку. Она только что вошла в дом. Мы наверняка напали на след Мэри Джексон. Я пойду позвоню Энди Сигмену.
— Объясни же толком, Рок, сделай милость, — просит Гари. — Мне кажется, после того удара у тебя не все в порядке с головой.
— Послушай, Гари, — говорю я. — Ты помнишь, как человек по имени Энди Сигмен подобрал меня по дороге в Сан — Пинто? Он предложил мне свои услуги на крайний случай. Я ему доверяю и хочу позвонить, потому что утренняя история не внушает мне доверия. Нужно иметь некоторое подкрепление. Не знаю, куда нам придется ехать, но эти милые озорники, что делают операции, которые мы видели на снимках, несомненно, будут очень рады нашему визиту.
— Ты думаешь, она отвезет девицу туда, куда отвозили тебя? — спрашивает Гари.
— Мне это кажется совершенно очевидным, — отвечаю я. — Так что я предпочитаю последовать за ними в более обширной компании.
— Занятный из тебя получится сыщик, — Гари качает головой. — Не слишком остроумно впутывать в дело посторонних.
— У меня нет желания быть остроумным. Просто мне не хочется встречаться с девицами тет — а–тет, у меня развиваются комплексы.
— Как хочешь, — кивает Гари, — в конце концов, дело твое.
Весь этот разговор происходит очень быстро, и вот я уже в телефонной кабине — набираю номер Энди Сигмена.
