— Вот уже сорок лет как я развожу продукты, — сказал он японцу. — Конечно, я не всегда ездил на машине, раньше у меня был только мул.
Несмотря на груз, малолитражка, петляя, карабкалась с легкостью лани.
— Вы с кем — то договорились о свидании в доме? — спросил бакалейщик. — В противном случае там никого не будет.
— Прежде чем говорить о цене, — ответил уклончиво японец, — мне бы хотелось взглянуть на дом.
— Это маленькая ферма, выкупленная отдыхающими, — объяснил торговец. — Она благоустроена, но неудачно расположена. Люди приезжают сюда по пятницам. Если хотите знать мое мнение, то я считаю, что купившие этот барак просто выкинули деньги на ветер. Странные люди, честное слово. Я вам скажу одну вещь, которая вас очень удивит: я знаю здесь всех и каждого, но я ни разу еще не видел владельца.
— Меня это нисколько не удивляет, — возразил японец.
Машина долго ехала по краю пропасти. Водитель был настолько уверен в себе, что временами отпускал руль. Машина незаметно набирала высоту. Деревня лежала теперь далеко внизу и казалась крохотной в утреннем тумане, напоминая деревушки из сказок, в которые спускались с гор дети — гиганты и забавлялись тем, что приподнимали крыши домов и заглядывали внутрь.
— Если я вас правильно понял, — сказал японец, — посетители этого дома не являются вашими клиентами. Вы знаете кого — нибудь из них?
— Да, раз в неделю кто — нибудь из них спускается в деревню…
Описанные бакалейщиком двое мужчин были похожи на Бекмана и Вилли.
Это подтверждало предположение Судзуки.
— Зачастую они дожидались наступления ночи, чтобы подняться туда, — неожиданно уточнил бакалейщик.
— То есть? — спросил Судзуки, заинтригованный.
— Они ждут, когда приедет владелец.
— Им видно, когда он приезжает?
— Не думаю.
В глубине души водитель был недоволен тем, что знал так мало. Его самолюбие было уязвлено, так как ему хотелось быть в курсе всего, что здесь происходило.
— Посетители отправляются после того, как в доме зажигается свет. Иногда свет так и не загорается, и тогда они уезжают, не поднимаясь в дом.
— Действительно, это весьма странно, — заметил Судзуки.
— Некоторые утверждают, что владелец спускается с гор, — пояснил торговец. — Должно быть, он живет где — то по другую сторону горы.
— В Италии?
— Кое — кто так думает.
Дальнейший разговор был полон недомолвок: кто говорит граница, подразумевает торговлю контрабандой.
— Я остановлю здесь, — сказал бакалейщик. — Матильда II выше не поднимается.
