Кроме хозяина на судне было пять человек экипажа. Сравнительно небольшой траулер был оснащен мощным дизельным двигателем, ультрасовременной радиоустановкой и рыболовецким оборудованием, которое использовалось не часто. По правому борту располагалась каюта, странным образом напоминавшая камеру…
В этой «каюте» и был заперт Юбер…
Вдруг он услышал какую — то странную возню на палубе и, опершись на локоть, прислушался. Он подошел к иллюминатору с железной решеткой в тот момент, когда раздался пушечный выстрел. Черт возьми! Что происходит? Он прямо прилип к решетке.
В нескольких кабельтовых на волнах покачивалась длинная серая подводная лодка. Люди в форме толпились на мостике.
Над мачтой поднялся британский флаг.
Моряки спустили на воду шлюпку.
— Черт побери! — проворчал Юбер. — Что им понадобилось?
Он боялся, что непредвиденные обстоятельства могли сорвать его план… В коридоре послышались торопливые шаги. В обитой железным щитом двери повернулся ключ, и в каюту вошел хозяин «Св. Маргариты».
Невысокий, коренастый, похожий на бульдога, он стоял, широко расставив ноги. Из — под густых бровей мрачно смотрели темные большие глаза. Закрыв за собой дверь, он сообщил:
— Британский экипаж хочет произвести досмотр нашего судна. Они очень наглые и под любым благовидным предлогом обыщут мою посудину.
Он сделал паузу, всматриваясь в спокойное лицо Юбера, великолепно игравшего роль рассеянного ученого.
— Если вас начнут спрашивать… Что вы им скажете?
— Я… Я не знаю.
Хозяин «Св. Маргариты» облегченно вздохнул:
— Вы скажете, что вас зовут Ганс Хебнер. Вы ученый — океанограф. Откуда родом, придумаете сами. Я взял вас на борт за некоторое вознаграждение.
Поскольку Юбер молчал, хозяин угрожающе добавил:
— Это не предложение, это приказ. Я не хочу рисковать своей шкурой… Если вы расколетесь, я, не раздумывая, подорву судно. Вы сдохнете вместе со мной и проклятыми англичанами.
Юбер беспомощно развел руками и cказал:
— Пожалуйста, я сделаю, как вы просите… Вы сказали, Ганс Хебнер?
— Да. И без глупостей.
Он открыл дверь, но прежде чем выйти, обернулся и добавил:
— Кстати, вы должны знать мое имя: Анжело Беллини. Судно «Св. Маргарита», мы вышли из Пирано, это территория Триеста. Понятно?
Юбер повторил выученный урок:
— Меня зовут Ганс Хебнер, я ученый — океанограф. Вас зовут Анжело Беллини. Судно «Св. Маргарита» вышло из Пирано, территория Триеста… У меня прекрасная память.
Анжело Беллини закрыл дверь и удалился, не заперев ее на ключ. Юбер при желании мог бы выйти из своей камеры на палубу, предупредить англичан и спасти себя, так как он не верил угрозе Беллини подорвать судно.
