Прототип II : образца 35 года.
После испытаний Владимир Яковлевич оказался, что называется, "на коне", и на коне этом он совершенно явно для опытного глаза уезжал в счастливую жизнь, где пайки, транспорт и распределители с приставкой "спец", но его явно грызли какие-то сомнения, и поэтому он, уединившись с Саней, устроил ему "отвальную". Берович кушал исправно, но оказался непьющим, а вот конструктор, приняв на грудь больше, чем собирался поначалу, впал в тоску. Причины ее были, в общем, довольно далеки от сентиментальности.
- Эх, Саня, - говорил он, пригорюнившись, - избавился я, пока что, от срока, да вот только не знаю, надолго ли… По всему выходит - оттянул только свою законную отсидку. Ты меня понимаешь? Вроде как вот он, двигатель, - а на самом деле нет его, понимаешь? Обман один. - И, закручинившись вконец, добавил. - А сам я, выходит, жулик.
- Почему, дядя Володя?
- А потому, Саня, что его в серию запускать. А детали делать не на чем и некому. Не напасешься, если так вот, поштучно вылизывать.
Берович понимал, что конструктор черств и эгоистичен, что персона его интересует инженера только постольку, поскольку тот дорожит своей шкурой, но и сам не испытывал к нему какой-то особой личной преданности. То, что он вот так раскис, напившись, коробило и, мягко говоря, не прибавляло уважения к государственному человеку. Поэтому, не обращая внимания на излияния собеседника, он спросил его о том, что интересовало лично его.
- Как вы говорили, наука эта называется? Которая про жар и про моторы?
- Термодинамика?
- Во-во, - он несколько раз повторил мудреное слово про себя, запоминая, - а то никак вспомнить не мог…
Он и вообще был большим охотником до мудреных, иностранных слов. В глазах конструктора промелькнул некий намек на любопытство.
- А к чему тебе?
- Так, - Саня пожал плечами, - интересно. У вас книжки про это нет, почитать?
- Да есть-то есть, только тут видишь, какая заковыка: я в понедельник уезжаю. Доделаю дела, оформлю, прослежу за погрузкой, документами, - и до свидания. Пора. Да и надоело, признаться. А подарить, - прости, брат, - не могу. С литературой в наше время…
Саня облизал враз пересохшие губы:
- Я успею… Я… я постараюсь успеть.
Надо сказать, конструктор был весьма склонен к экспериментам. И к экспериментам вообще, и к экспериментам над живыми людьми в частности. В плане материала, понятное дело, был предпочтителен женский пол, но это не было обязательным условием. Поэтому он, вроде бы как с сомнением, протянул:
