Трава огромного холма была светло-зеленой, как это бывает только в мае. Небо над их головами казалось прозрачнее акварели. Где-то вдалеке пело море. Его соленый острый запах пронизывал воздух. Солнце заливало весь мир своими лучами. И трава, и деревья, и придорожные цветы были словно посыпаны золотой пудрой.
А серый замок Мэллори нависал над дорогой. Он казался чужеродным элементом в этом чудном весеннем пейзаже. Чем ближе они подъезжали к замку, тем сильнее Берте хотелось убежать как можно дальше от этих серых холодных стен. Но она старалась держать себя в руках и не поддаваться глупым и беспричинным страхам. Сердце ее забилось сильнее, когда тень замка накрыла их.
— Не правда ли впечатляет? — поинтересовался Лоуренс, искоса поглядывая на Берту.
— Да, — несмело сказала она.
— Когда я увидел его в первый раз, то подумал, что Мэллори-холл — единственное место, где я бы хотел жить, — как бы про себя проговорил Лоуренс. — Мы с этим замком созданы друг для друга. Не находите?
— Я еще плохо знаю вас, мистер Мэллори, — ответила Берта.
— А вы кокетка, мисс Джойнс! — весело сказал Лоуренс.
После этих слов краска смущения покрыла щеки Берты. Она бы ни за что на свете не позволила себе этих слов, если бы знала, что Мэллори примет их за заигрывание. Как он вообще мог подумать что-то подобное! Или он был прав? А она просто не может следить за собой? Вот и получается, что ее чувства понятны каждому.
— Давайте пойдем в дом. — Лоуренс бросил на Берту еще один насмешливый взгляд. — Нас должны ждать. Неудивительно, что никто не вышел, — они, верно, хотят соблюсти традицию. Ох уж мне эти слуги старого дома! — добавил новый граф Мэллори, якобы недовольно хмурясь.
Он вышел из машины. Берта принялась открывать свою дверцу, но вновь поймала недовольный взгляд Лоуренса.
— Раз уж лакей, которого мы с вами, кстати, и содержим, не соизволил выйти и встретить нас, я вполне могу открыть даме дверцу. Прошу, мисс Джойнс.
Берте было ужасно неловко. Ей никогда не подавали руку и не распахивали дверцу, да она уже и забыла, когда последний раз ездила с приятным мужчиной в одной машине!
— Итак, прошу вас в ваше владение! — довольно напыщенно произнес Лоуренс, подавая Берте руку.
Он повел ее к замку.
— Скажите, мистер Мэллори, — скованно обратилась к нему Берта, — что это за проклятие. Ну, о котором вы говорили?
— Не забивайте свою головку всякой ерундой! — отмахнулся Лоуренс. — Не думаю, что такая умная девушка верит во всякую чушь вроде семейных проклятий! Еще скажите, что вы верите в привидения и полтергейсты!
