— Ну что, пучеглазые, отдохнули? — спросил Фляпля. — Всю ночь ели и опять проголодались? — Гусеницы закивали, забили хвостами и защёлкали челюстями. — Отправляйтесь на дерево и смените своих обожравшихся товарищей! Ешьте листья до тех пор, пока рог не позовёт вас!
Фляпля снова загудел в рог, и гусеницы, заворожённо поглядывая на него, двинулись к туннелю. Одна за другой они стали подниматься вверх, пока хвост последней не исчез в темноте.
Тюк поражённо глянул на братца.
— Ты понял? Эти гусеницы ели листву! — шепнул он.
— Не может быть!
Вдруг Тюк зажал рукой рот Шнопсику. Он увидел, как последняя, опоздавшая, гусеница, спешившая к туннелю, остановилась. И громко фыркнув, обернулась в их сторону.
Влипсята метнулись за ножку гриба и замерли. Теперь они не видели гусеницу и, значит, она тоже не видела их. Прошло несколько минут.
Гусеница, по-видимому, поползла дальше. Шнопсик уже хотел было выглянуть, как в то же мгновение перед ними возникла голова гусеницы.
— А-а-а! — не своим голосом закричал Шнопсик и стукнул гусеницу между глаз.
— Гы-гы-хы! — дико испугавшись, заорала гусеница и с небывалой проворностью кинулась к туннелю.
— Что там такое? — послышались голоса человечков.
— Бежим! — крикнул Шнопсик и кинулся в заросли грибов.
— Это они! Верхние враги! — раздались крики сзади. — Лови чудовищ!
Глава 10. Кто это такой плакса?
Мюкля забилась в узкую щель в коре и вдруг свалилась в дупло — тёмное и маленькое, не больше чулана, в котором хранятся мётлы прабабушки Подметушки.
Гусеница пыхтела, пытаясь втиснуться следом, её жирная морда загораживала весь свет.
— Пошла вон отсюда! — крикнула Мюкля. — Как же нам теперь выбраться?
Шушик тяжело вздохнул, не зная, что ответить, и тут Мюкле в голову пришла идея.
— Шушик, ты ведь волшебный зверёк и можешь превращаться во что угодно?
— Могу! — всхлипнул Шушик.
— Ну тогда превратись в другую гусеницу, ещё злее, чем эта! Рявкни на неё как следует, она и удерёт с дерева!
Шушик замотал головой и попятился:
— У меня не получится! — пискнул зверёк и шмыгнул носом. — Когда я пугаюсь, у меня пропадают все способности! Я не могу превратиться даже в самого себя, если случайно в кого-то превратился до этого. Один раз я превратился в бабочку, и меня чуть не склевала птица. Я так испугался, что не смог превратиться обратно, пока не наступила осень, и птицы не улетели на юг! Тогда я успокоился и опять стал собой.
Шушик всхлипнул. В это время гусеница с хрустом принялась жевать кору.
