— Эй, меня подожди! — крикнул Дундук, падая на землю.
События разворачивались стремительно и совершенно не по плану. Папуля бросился вдогонку за Хряпсиком.
Тётушка Фэ наконец взобралась на жука и теперь стояла на нём во весь рост, грозно потрясая дубинкой:
— Я вас проучу!
Тюк в очередной раз толкнул крышку корзины, и та неожиданно поддалась.
С криком «Ага, попался!» Тюк набросил сеть на пробегавшего мимо Папулю. Папуля замахал руками, пытаясь освободиться. Но, если бы не бросившийся ему на выручку Шнопсик, неизвестно, чем вообще закончилась бы эта история.
— Спасите! Помогите! — голосила Мюкля.
— Держи негодяя! Держи, сбежит! — завопил Шнопсик, и они вместе с Папулей погнались за Хряпсиком.
Хряпсик с невероятной ловкостью карабкался всё выше и выше, пока не добрался до самой верхушки дерева. Папуля шёл за ним по пятам. Отступать Хряпсику было уже некуда. Тогда он прижался к тонкой ветке спиной и, держа Мюклю на вытянутых руках, закричал:
— Не приближайся ко мне! Иначе я брошу её вниз!
— Пусти меня! — надрывалась Мюкля, отчаянно дрыгая ногами.
— Поставь её на ветку, — потребовал Папуля. — А потом ступай, куда хочешь. Обещаю: тебя никто не тронет.
— А не обманешь? — Хряпсик колебался, не зная, верить или нет Папуле.
— Слово влипсика!
Снизу послышались чмокающие звуки — это на помощь Папуле спешили другие влипсики. Всем хотелось спасти Мюклю и поймать Хряпсика. Ветер с силой раскачивал ветви Большого Дерева — вот-вот разразится гроза, но густая ляпа на ботинках маленьких человечков не давала им сорваться.
Тут из листвы вынырнул Дундук. Грозно пыхтя, он взобрался на ветку и накинулся на Хряпсика:
— Сбежать хотел? Без меня? — Дундук затряс тощими кулаками. — Больше я так не играю! Я начинаю новую жизнь. Здесь, на дереве! А ну, отпусти Мюклю!
Ответить Хряпсик не успел — в землю рядом с деревом вонзилась огромная сверкающая молния. А затем воздух разорвал ужасающий гром. Дерево задрожало. Влипсики попадали на ветки и крепко вцепились в кору.
То тут то там о листья застучали огромные дождевые капли.
Падая, Хряпсик отпустил Мюклю. И она покатилась по ветке. Папуля попытался схватить её, но не успел — визжащая от ужаса Мюкля, размахивая руками, летела вниз. Вдруг её платье зацепилось за сухой сучок. Ткань натянулась, но не порвалась. И Мюкля повисла высоко над землёй.
Тюк рванул наверх. Папуля бросился вниз.
«Кр-хх», — скрипнул сучок, и Мюкля почувствовала, что он вот-вот сломается.
