Часть третья
ПОЛИТИЧЕСКИЕ ВЫВОДЫ И ПРИГОТОВЛЕНИЯ РОММЕЛЯ
15 апреля 1944 года новый начальник штаба Роммеля докладывал о ситуации на Восточном фронте и о своих впечатлениях от пребывания в штаб-квартире фюрера. Роммель поделился соображениями о ведении войны и о политике в целом. Фельдмаршал резюмировал свои мысли следующим образом.
Крым со дня на день будет потерян, Восточный фронт отодвинулся в Восточную Румынию. Военный потенциал русских значительно вырос благодаря британским и американским поставкам в соответствии с законом о ленд-лизе. Решающие операции русских ожидались в течение лета. Гитлер уже отдавал приказ № 1 от 13 января 1940 года, запрещающий своему главнокомандующему составлять какие бы то ни было доклады о текущей ситуации. Используя нейтральные источники, особенно швейцарские газеты и передачи зарубежных радиостанций, группа армий кое-что знала о результатах политических дискуссий союзников и об их возможных заявлениях.
Тактический опыт Роммеля опирался на события во время рейда, который выполняла 7-я танковая дивизия «Фантом» в 1940 году, и кампаний в Северной Африке. В мае и июне 1940 года командующий дивизией Роммель форсировал Мез близ Динана, прорвал бельгийско-французские укрепления и стал первым немецким генералом, дошедшим до Ла-Манша, а позднее до побережья Атлантики. С небольшими германскими силами он стабилизировал ситуацию в Северной Африке в 1941 году, а потом смог успешно перейти в наступление. У него лично не было опыта боев на русском фронте, но он всячески старался собирать информацию и делать выводы из уроков, полученных в России. Он все время мысленно возвращался к событиям 1942 года. Маленькая германо-итальянская армия в Африке тогда стояла всего в шестидесяти милях от Александрии и Каира после неожиданного захвата Тобрука, готовая двинуться на Суэцкий канал и к Нилу и отрезать главную артерию Британской империи. Фельдмаршал потребовал адекватной поддержки со стороны флота и военно-воздушных сил Италии с целью обеспечения бесперебойного функционирования линии снабжения и начала наступления, которое чем дольше продолжалось, тем более шло на спад до опасного уровня. Эта поддержка так и не была оказана. Своим бездействием флот и авиация Италии невольно помогали союзникам. Гитлер говорил: «Я верю Муссолини больше, чем своим германским генералам», после чего Роммель потребовал, чтобы Гитлер посетил фронт и лично познакомился с ситуацией. Гитлер отказался ехать на фронт; он ни разу там не был с 1941 года.
