Итак, нашим историческим исследованиям необходимо придавать силы Церкви на пути ее служения в мире. Это не означает, что мы не должны быть готовы следовать за ходом дискуссии или изучать неканонические тексты наравне с каноническими, если это укажет нам верное направление поиска. Напротив, именно нам, посланникам Божьим в мире, надо подходить к историческому вопросу в высшей степени серьезно. Исследуйте факты, продумывайте аргументы. Я горжусь своей принадлежностью к англиканской, или епископальной церковной традиции, имеющей долгую и славную историю подобных исследований (хотя в последние годы они заметно отошли на второй план). Одним из лучших ее качеств является готовность заново осмысливать сложные вопросы, являя достойный подражания пример для церквей, которые привыкли считать себя «протестантскими» или «евангелическими».
Но нам не стоит забывать, что, рассказывая людям об Иисусе, мы призваны воплощать его историю в своей жизни. Многочисленные напоминания об этом содержатся в литургиях традиционных церквей. Чем активнее я, как человек и как церковный служитель, участвую в поисках Иисуса, тем сложнее касается мне этот путь. Так происходит совсем не потому, что мои открытия расшатывают устои традиционного вероучения. Напротив, живая, полноценная ортодоксия, встающая со страниц истории, ставит новые, нерешенные вопросы передо мной лично и перед каждой из известных мне общин. Их решение требует огромных усилий, поскольку речь идет о Евангелии и о Царстве Божьем. В этом смысле встать на путь Поисков означает сделаться учеником, взять свой крест и следовать за Иисусом, куда бы он ни повел нас. Хорошая и плохая новость одновременно заключаются в том, что только в этом случае мы сможем продемонстрировать свое правильное понимание истории. Только тогда люди серьезно воспримут наши аргументы, как исторические, так и богословские. Только тогда мы станем средством, с помощью которого Поиски, столь неоднозначно начатые просветителями, достигнут цели, для которой их предназначил Бог. Не бойтесь приступать к Поискам. Возможно, именно таким образом современная Церковь обретет новое понимание не только Христа, но и Бога.
Итак, определим нашу тему. В рамках всеобъемлющего стремления следовать за Иисусом Христом и, по воле Божьей, изменять мир вокруг нас, мы рассмотрим ряд вопросов. Их можно объединить в пять пунктов:
1. В чем выражалась принадлежность Иисуса иудейской культуре своего времени?
