Она вздернула подбородок и промолчала.
— Ты сказала: «Если ты, Коб, отвергаешь мою помощь и запрещаешь участвовать в покупке ранчо, мы не партнеры. Если же мы не партнеры, тогда, по моим представлениям, мы не можем считаться супружеской парой. Так что с этого дня, Коб Гудэкр, ты мне не муж».
— А ты свои последние слова помнишь? — Голос Алисы слегка дрогнул.
— Ты же знаешь, что помню, — с усилием процедил он сквозь зубы.
— Ты сказал, что вернешься ко мне, когда докажешь, что чего-то стоишь. — Влага засверкала в глазах, но ни одна слезинка не упала. — И раз уж, Коб, ты сейчас здесь, мне надо с тобой поговорить. Слишком много чего произошло после твоего отъезда.
Именно это он и хотел услышать. Не зная, что ответить, он машинально потянулся к шляпе, и вдруг его пальцы, скользя вдоль ленточки на тулье, на что-то наткнулись. Зашуршала бумага. Это вернуло его к цели прихода.
— Я пришел, Алиса, из-за этого. — Он снял шляпу и извлек из-под ленточки желтоватый лист. Потом поспешно, стараясь, чтобы женщина не видела выражения его глаз, надвинул свой головной убор на лоб.
Лицо Алисы побледнело. Она рассматривала листовку так, будто никогда не видела раньше.
Коб сложил лист таким образом, чтобы видна была только фотография, и поднес его к самым глазам Алисы.
— Я пришел, потому что, когда увидел ЭТО, понял: у тебя есть что-то принадлежащее мне.
Он знает!
Кровь бросилась в лицо. В ушах стоял смутный гул: голоса расходившихся гостей, шарканье ног… Алиса с трудом перевела дыхание.
Когда-то самое страстное желание превратилось в величайший кошмар из-за одного маленького листка бумаги: фотография, которой она воспользовалась для успешного начала своей карьеры, сделала то, чего не могли сделать три года молитв, слез и поисков.
Коб знал об их дочери. И теперь над ее планами нависла угроза.
От бесчисленных вопросов голова шла кругом. Чего хотел Коб? Он говорил, что его жена не будет работать в городе. Естественно, к матери его ребенка это относится вдвойне. Будет ли он бороться за опеку над ребенком теперь, когда она выбрала работу вне дома?
Алиса смотрела на помятую фотографию. Девочка унаследовала не только внешние черты Коба, но и его характер.
Конечно, он приехал сюда не для того, чтобы забрать ребенка. Он этого не сделает. Сердце замедлило свой бег и перешло на тяжелые громовые удары. Не сделает?
Алиса вздернула подбородок, стараясь придать себе уверенность.
— По-моему, не стоит обсуждать этот вопрос, Коб, не пригласив наших адвокатов.
