Телефон звонил и звонил, а Анна все никак не могла проснуться. Наконец она приоткрыла один глаз и посмотрела на будильник. Десять минут девятого. Не так уж и рано, подумала она, но ведь сегодня воскресенье. А в выходные она любила поваляться в постели подольше. И всем, кто близко ее знал, маленькая слабость Анны была хорошо знакома. Значит, у того, кто звонил, была весьма веская причина беспокоить ее в такой невозможно ранний час.
Анна откинула пуховое одеяло и нащупала босыми ступнями тапочки.
— Может, мама, — пробормотала она, подняла трубку и сонным голосом произнесла «алло».
— Он умер, — отстраненно произнес женский голос.
Анна приглушенно вскрикнула. Это действительно звонила мама, а кто именно умер, и спрашивать не нужно было. В жизни ее матери был только один-единственный мужчина. Оливер Бейкер. Самый модный в городе архитектор, пятидесяти четырех лет, женатый, отец взрослого сына по имени Марк.
А Розмари, мать Анны была его любовницей вот уже два десятка лет, только Анна не любила считать эти годы.
— Мама, скажи, что произошло? — осторожно спросила Анна, теряясь в догадках.
— Он умер, — тусклым голосом повторила Розмари.
Анна глубоко вздохнула. От сонливости не осталось и следа. Только не поддаваться панике!
— Мама, а Оливер… там, с тобой?
— Что?
Розмари, видимо, просто потеряла чувство реальности.
— Мама, Оливер навещал тебя в эти выходные?
Первое, о чем подумала Анна, — у Оливера случился сердечный приступ. Или удар. Не исключено, что это приключилось с ним в самый кульминационный момент любовного свидания. На Анну накатило легкое чувство гадливости, но что толку зарывать голову в песок? Зачем еще мог Оливер посещать свою любовницу? Ради секса, конечно. И, возможно, весьма бурного.
— Нет, — наконец ответила мать. — Он собирался, но потом отменил свидание. Не смог.
Анну раздирали противоречивые чувства. Облегчение, сочувствие, досада на мать, которая полжизни просидела в ожидании своего женатого любовника. Что ж, больше ей не придется его ждать. Никогда. Но какова цена освобождения!
— Об этом объявили по радио.
— Что объявили по радио, мама? — терпеливо спросила Анна.
— Они сказали, Оливер не виноват. Другой водитель был пьян.
Дочь кивнула. Появилась какая-то ясность. Вероятно, дорожное происшествие. Оливер Бейкер, по-видимому, закончил свой жизненный путь в автокатастрофе. Хотя, по его грехам, кончина была слишком легкой. Лучше бы его растерзали пираньи.
Анна не испытывала к Оливеру ни малейшего сочувствия. Ей было жаль лишь маму. Несчастная женщина целую жизнь положила на алтарь своей любви, и все ради считанных мгновений, которые он мог урвать у своей семьи. И вот Оливер ушел из ее жизни навсегда, оставив осиротевшую подругу наедине со своим горем в тайном любовном гнездышке, которое он построил для нее несколько лет назад.
