Кажется, он окончательно заблудился. Дорога, которую в детстве Марк, казалось, знал как свои пять пальцев, изменилась неузнаваемо. Двадцать лет назад он бы нашел Тихую заводь с закрытыми глазами. Впрочем, тогда он был беспечным юным пассажиром в отцовской машине, а теперь вел машину сам.
На заново заасфальтированном шоссе он не обнаружил ни единого знакомого указателя. Уже проехав поворот на магистраль, он сообразил, что отмахал лишних километров пятнадцать-двадцать. Вернувшись назад, он въехал в городок, название которого показалось смутно знакомым. Зашел в супермаркет и купил карту. Вернувшись в машину, развернул ее и углубился в изучение запутанной паутины дорог. Сориентировался и вновь пустился в путь. Минут через двадцать он добрался до нужного перекрестка и свернул. Наконец-то ему стали попадаться знакомые приметы. Но все равно местность изменилась чрезвычайно.
Вот здесь была рощица, теперь вместо нее коттеджный поселок. А здесь вырос новый гольф-клуб с ровными живописными лужайками. А там, в стороне от шоссе, симпатичный мотель. Двадцать лет назад тут была настоящая дыра, а теперь цивилизация подступила почти вплотную к Тихой заводи. Ого, таинственной мисс Фарли достался лакомый кусок: теперь эти десять акров земли стоят недешево!
Чем ближе Марк подъезжал к рыбацкому домику, тем тревожнее становилось у него на душе. Когда он добрался до цели своего путешествия, он был в полном смятении. Марк снизил скорость, потом затормозил и почесал в голове. Туда ли он попал? Не подвела ли его зрительная память? Откуда здесь это почти треугольное строение с круто спускающейся до земли крышей? Разве не должен на этом самом месте стоять невзрачный маленький домик?
Марк подъехал поближе. Он знает, как развеять сомнения. Есть одна примета… Так и есть: вот этот старый вяз, а на нем следы детской шалости — его инициалы, вырезанные перочинным ножиком. Буквы «МБ» на месте, только очень низко над землей. А ведь тогда, двадцать лет назад, они были на уровне груди…
Итак, он попал по адресу. Но этот дом… Марк осмотрел его внимательнее.
На вид совсем новый, и стоит точно на том самом месте, где был старый рыбацкий домик. Вон знакомая тропинка спускается к озеру от самых ступеней террасы.
Совершенно очевидно, что отец выстроил новый загородный дом. Но почему он никогда об этом не рассказывал?
Не нужно делать поспешных выводов, напомнил он себе. Как только ты увидишь обитательницу этого дома, все вопросы разъяснятся сами собой.
