Прямо перед входом меня чуть не прибил дверью Демон.
— Пошли, — сказал он и, ничего не объясняя, схватил за руку. Я едва успевал переступать ногами. По пути нам попалась скучающая Винсента, она никак на меня не прореагировала, зато перед Демоном сложилась пополам:
— Босс уехал с миз Кортес рано вечером и велел не будить вас. Он должен подготовиться к шоу.
— Знаю, я проснулся раньше. — Демон кинул это на ходу, даже не остановившись, и мерзкая сучка осталась позади. Как и Джоди с Энни. Они сидели у входной двери и, когда мы вышли, проводили меня разочарованно-голодными взглядами.
Боже, я ушел живым из этого логова, просто поверить не могу! Всю дорогу до дома Демон молчал, и я не решался подать голос. Но настроение у него было лучше некуда, он мурлыкал еле слышно «Шестнадцать юных леди», и меня это немного вдохновляло. Только когда мы очутились перед подъездом, до меня дошло, что приехали мы к моему временному убежищу.
Все еще молча мы поднялись в квартиру, которую я в ближайшем будущем планировал сменить на солидный кондоминиум в центре, достойный меня и моего таланта. Демон окинул взглядом комнату.
— У тебя нет цветов. Ты их не любишь?
Я только открыл рот, приготовившись возражать, как он добавил:
— Это ничего, они нравятся мне, потому что похожи на нас — вроде и живые, и не совсем. Но иногда с ними смертельно скучно…
Демон выглянул в окно, погладил широкий подоконник и сел на него по-турецки, сплетя пальцы и демонстрируя полное спокойствие и комфорт. Затем без всякого перехода, тем же обыденным тоном он сказал:
— Монти подарил мне тебя.
— Что?
— Сядь, а то упадешь.
Я приземлился на край дивана.
— Говорю, Монти подарил мне тебя.
— В смысле? — переспросил я осторожно.
— В том смысле, что ты ему не нужен. Ты — не Норман.
Я вспомнил шепот Джоди-Энни «Он не Норман… Он не Норман…» и поежился.
— Ты ему не интересен, ни для «Колизея», ни вообще для чего-то. Он угробил бы тебя на первой же тренировке или скормил девочкам, если бы я не забрал тебя себе.
— Значит, все кончено? — спросил я.
— Да, можно и так сказать, — Демон достал сигареты и закурил, не сводя с меня глаз. — Можно и так сказать, Майк Норман.
Несмотря на хорошие новости, я вдруг почувствовал желание встать и сделать шаг назад.
— И я могу идти?
— Нет.
Я все-таки сделал этот шаг, хотя было это бесполезно.
— Почему нет?.. — мой голос упал до шепота.
Он выпустил дым и слегка потянулся, по-кошачьи, не расцепляя рук.
— Я же сказал — Монти подарил мне тебя. Теперь ты — моя собственность.
