Ведутся работы по созданию роторных двигателей, к основным преимуществам которых относятся небольшой вес, высокая литровая .мощность, малые габариты, плавность хода, простота конструкции и производства. Фирма «Кертисс-Райт» разрабатывает семейство роторных двигателей мощностью от 100 до 700 л. с.
Проводятся исследования по применению в двигателях высококалорийных топлив, позволяющих резко повысить габаритную мощность силовых установок и увеличить запас хода машин.
Повышается экономичность двигателей и обеспечивается способность работы их на различных видах топлива.
Концерн «Дженерал Моторс» разработал для армии США двенадцать образцов двухтактных V-образных дизельных двигателей мощностью от 20 до 650 л. е., имеющих цилиндры двух размеров. Эти двигатели могут работать на дизельном топливе, бензине, керосине или на смеси топлив с различной вязкостью, удельным весом, калорийностью, испаряемостью и другими характеристиками.
Предусматривается также обеспечение возможности работы на различных топливах разрабатываемых газотурбинных и роторных двигателей.
Совершенно новым направлением в развитии источников энергии является использование топливных элементов, в которых химическая энергия топлива непосредственно превращается в электрическую без промежуточного получения тепловой энергии.
К основным преимуществам топливных элементов перед существующими источниками энергии относятся возможность получения КПД 60-80%, т. е. в два – три раза превышающих КПД современных двигателей внутреннего сгорания, бесшумность работы, отсутствие демаскирующих выпускных газов, имеющих высокую температуру, а также компоновочные удобства, обеспечиваемые их использованием.
Известные образцы топливных элементов различаются видом и состоянием применяемого горючего, типом электродов, рабочей температурой и давлением.
Простейшим топливным элементом с газообразным горючим служит водородно-кислородный элемент, в котором в качестве электролита используется раствор едкого калия, а электроды выполняются из пористого материала (никеля, угля).
В отличие от обычных аккумуляторных батарей в топливных элементах запасы электрической энергии по мере ее расхода пополняются в результате электрохимических реакций веществ, подводимых к катоду и аноду.
В 1959 г. в США создан экспериментальный образец 2,5-г трактора с силовой установкой из топливных элементов; 112 батарей топливных элементов весом 1150 кг общей мощностью 15 квт обеспечивали питание электродвигателя постоянного тока мощностью 20 л. с.; КПД топливных элементов составлял 60%. Новая силовая установка требует еще продолжительных исследований и доработок.
