Ники обернулась и застыла на месте. Шагах в десяти за ее спиной стоял «омоновец» из автобуса.
В свете луны «омоновец» казался монолитной черной фигурой. Он неподвижно стоял на тропинке, по-прежнему надвинув капюшон до самого подбородка. Ники попятилась к забору, прикрываясь гитарой. Она открыла рот, но не смогла издать ни звука. Педофил — теперь уж было совершенно ясно, что это он, — не двигался и как будто не спеша изучал свою жертву. Ники прикинула расстояние до соседнего двора, сделала шаг в сторону…
— Стоять, — раздался из раструба капюшона негромкий гнусавый голос. От его жестокой, равнодушной интонации у Ники чуть не остановилось сердце.
— В-вам ч-чего? — пролепетала она. «Омоновец» издал странное шипение и сказал:
— Просто несколько маленьких укольчиков.
Ники с ужасом увидела, что из его рукавов одновременно выскочили два черных серповидных лезвия, напоминающих длинные кривые когти.
— Больно не будет, — сказал маньяк, откидывая капюшон. — Мы только кое-что проверим.
Лица у маньяка не было. Вернее, его лицо закрывала черная эластичная маска с прорезями для глаз, какую носят спецназовцы. Глаза у него были четырехугольные и светились, как две маленькие красные луны.
Увидев эти глаза, Ники вжалась в забор и завопила.
Маньяк, не сходя с места, по-особому взмахнул своим черным когтем, и Ники онемела. Она напрягала голосовые связки, но не могла издать ни звука.
— Ну вот, а ты боялась, — раздался удовлетворенный голос маньяка.
Ники стояла, выпучив глаза, и разевала рот, как рыба.
— Сначала горло. Потом — ну, допустим, ноги…
И снова чиркнул по воздуху когтем.
У Ники подломились колени, и она неловко упала на жесткий снег. Гитара, стукнувшись о забор, нестройно загудела.
— А теперь — глаза…
«Не может быть», — успела подумать Ники. Дикий ужас смешался в ней с безграничным удивлением.
Комментарии маньяка вдруг потонули в шуме двигателя и шелесте колес. Ники услышала, как где-то рядом открылась и захлопнулась дверь машины. А потом раздался очень знакомый холодный голос:
— Кажется, я вовремя.
Ники повернула голову и увидела Толика. За его спиной, слепя «омоновца» дальним светом, стоял с работающим мотором черный «инфинити».
Маньяк посмотрел на Толика и снова зашипел. Ники с опозданием поняла, что это был смех.
— Сворачивайся, — бесстрастно сказал Толик.
— Да ладно, я только начал…
Толик как-то незаметно оказался рядом с ним, взмахнул рукой — и педофил покатился по снегу, получив по морде. Толик, не теряя ни секунды, пнул его по почкам, наклонился, вырвал из его руки кривой нож и наступил на него каблуком. Нож захрустел, как стеклянный. Этот хруст реанимировал маньяка — он приподнялся на локте и рявкнул:
