Конкретные задачи, формы и методы планового руководства народным хозяйством были различными на разных этапах социалистического строительства. Они менялись с изменением задач строительства нового общества, с ростом социалистического обобществления, с изменением соотношения между укладами переходной экономики, условий соревнования и борьбы между социализмом и капитализмом, с изменением форм смычки социалистической промышленности и сельского хозяйства, союза рабочего класса и крестьянства.
Плановое руководство крупной промышленностью стало осуществляться государством сразу после ее национализации — перехода в общенародную собственность. В дальнейшем, с ростом социалистического обобществления средней и мелкой промышленности, все большая часть продукции промышленности производилась и использовалась государством в плановом порядке в интересах трудящихся. С каждым годом промфинпланы социалистических предприятий и сводные отраслевые планы промышленности становились все более действенными и реальными, правильно определяя объем производства, численность рабочих, производительность труда, зарплату, себестоимость и цены на продукцию, накопления и т. д.
В первые годы индустриализации в планировании промышленности были достигнуты крупные успехи, накоплен опыт составления годовых планов развития промышленности, сочетавших производственную и финансовую программы. Однако в практике планирования существовали еще и крупные недостатки: планы утверждались с опозданием; порядок прохождения планов был громоздким, в течение года в планы вносились неоднократные изменения.
Коммунистическая партия постоянно совершенствовала планирование на предприятиях и в отраслях промышленности, добиваясь активного участия широких масс в управлении производством, в составлении и выполнении планов. Участие трудящихся в плановой хозяйственно-организаторской деятельности государства — коренная особенность социалистического планирования. Эта особенность определяется тем, что использование экономических закономерностей, составляющих объективную основу планового руководства, не может быть достигнуто в стихийном порядке, «самотеком», а требует руководящей роли партии и государства, развертывания творческих сил и энергии трудящихся.
В первые годы индустриализации большую роль сыграли производственные совещания на предприятиях. Они, как отмечалось в решениях XIV съезда партии, являлись «наилучшей формой втягивания широких рабочих масс в дело практического строительства советского хозяйства, воспитания в них понимания тесной зависимости интересов трудящихся от степени хозяйственных успехов социалистического государства, выдвижения и воспитания новых кадров хозяйственников и администраторов из среды рабочих…»
