Генрих широким шагом подошел к ней и приподнял, взяв за локти; она оказалась легкой, сущим ребенком; и ахнула, когда ступни ее оторвались от земли.
— Ага, — сказал он, — попалась. Теперь никуда не денешься.
Ее голубые глаза округлились; казалось, она не поняла.
— Ты избегала меня, или мне это почудилось?
— Сир, я не понимаю, о чем вы…
— Сейчас поймешь. Я должен сказать тебе многое.
— Мне, сир? — Тебя это удивляет? Оставь, маленькая Жанна. Тебе достаточно лет, чтобы догадываться о моих чувствах к тебе.
— Надеюсь, я ничем не расстроила ваше величество.
— Еще как расстроила! — Генрих засмеялся. — Ты знаешь, что тревожишь мои сны с тех пор, как я увидел тебя?
— Нижайше прошу прощения…
— И есть за что. Но заслужить его ты можешь только одним способом. Остаться со мною на ночь и вернуть покой моим дневным часам.
Генрих видел, как щеки девушки заливает румянец. Она была очаровательна.
— Я вынуждена просить ваше величество отпустить меня.
— За любезность надо платить. Поцелуй в обмен на свободу.
— Кажется, ваше величество спутали меня…
— Спутал?
— С потаскухой.
Настал его черед выразить удивление. Он опустил девушку на землю, но не выпускал, держа на небольшом расстоянии, чтобы видеть ее лицо.
— Такое словечко на таких чистых устах! — насмешливо сказал Генрих. — Неужели их никто не целовал?
— Родные и друзья…
Генрих тут же поцеловал ее в губы.
— Потому что, — сказал он, — я твой друг и стану самым близким.
Девушка не ответила на поцелуй.
— Боюсь, ваше величество может потребовать чего-нибудь в благодарность за дружбу.
— Дружба, предложенная не от всего сердца, — не дружба.
— Тогда я благодарю ваше величество за дружбу, предложенную от всего сердца и не требующую ничего взамен.
— Раз я предлагаю ее от всего сердца, то и ты тоже?
— Трудно представить, как простая девушка может быть другом королю.
— Дорогая моя, это случается сплошь и рядом.
— Но вряд ли случится со мной.
Юные губы были плотно сжаты; глаза хоть и сверкали, но холодно. Ей-богу, подумал Генрих, за этой стоит поухаживать.
Ухажером он был неважным. Не признавал надушенных записок, цветистых комплиментов и прочих тонкостей. Оставлял их таким, как месье де Гиз и дамские угодники французского двора. А сам предпочитал сильное чувственное влечение и его немедленное удовлетворение к удовольствию обеих сторон.
В глубине души Генрих испытывал легкое раздражение. К этому времени он надеялся уже переспать с Жанной; и вот на тебе — эта девчонка держит его на расстоянии, решает, как далеко может зайти их легкий флирт.
