Сквозь красную пелену Ридрих увидел, что зеленый возится на земле, придавленный упавшим конем, животное истекает кровью и бьет копытами, позади крутятся красно-синие. Он развернул коня и поскакал на мост следом за Астоном и баронетом, волокущими Фэдмара в замок. Из-под смятого и расколотого шлема барона хлестала кровь…
* * *
Астон с Отфридом, хрипло дыша, волокли потерявшего сознание барона — здоровенная туша, закованная в доспехи, была чересчур тяжелой. Ридрих догнал их и придержал коня, на узком мостике было не развернуться, даже помочь тащить Игмора не получится. Оглянувшись, Эрлайл увидел, что зеленый рыцарь сумел выбраться из-под упавшей лошади, сине-красные всадники уже скакали слева и справа от него, устремляясь к мосту. Баронет с солдатом наверняка не успевали к воротам. Оттуда орали латники, махали руками, выкрикивали проклятия и требовали поторопиться. Зеленый тоже вопил, веля своим людям прорваться внутрь, пока мост не поднят.
Ридрих рванул повод, ударил коня каблуками, заставляя подняться на дыбы, — на него уже неслись графские конники, передний выставил пику и подобрался в седле, готовясь нанести удар. Эрлайл скатился с седла, ткнул жеребца в круп клинком… и едва увернулся от удара копытом. Конь заржал и бросился по мосту, столкнулся с сине-красным, с треском разлетелись перила, графский солдат обрушился вместе с лошадью в ров, здоровенный жеребец из лоренетской конюшни столкнулся со следующим всадником… Ридрих, не оглядываясь, побежал по мосту к воротам. Барона уже втаскивали внутрь. Над головой засвистели стрелы — высыпавшие на бруствер солдаты стреляли в красно-синих латников.
Едва Ридрих ввалился в полумрак портала, латники дружно уперлись в створки, спеша затворить ворота. Гулко грохнуло, лязгнули засовы… Тут барон, которого усадили в нише у стены, пришел в себя, ухватил Отфрида за руку и притянул к себе. «Книгу, — разобрал Ридрих, — возьми у меня… в спальне… зашил… зашил в подушку…» Что было дальше, слушать не стал — побежал на стену. Там царила суета, все орали. Не получая приказов, солдаты делали привычную работу. Лучники пускали стрелы, высовываясь чуть ли не по пояс за бруствер. Лигисты были внизу, у самых ворот, а ответный огонь защитникам замка не грозил — вражеские стрелки еще в пути.
Ридрих тоже перегнулся через парапет между зубцами и поглядел вниз — латники графа суетились на мосту, подняв щиты над головой. Ворота заперты, проникнуть в замок у всадников не было никакой возможности, но командир в зеленых латах размахивал палицей и орал на своих людей, запрещая отступать. Эрлайл сообразил — пока мост нагружен весом вооруженных кавалеристов, его не удастся оторвать от земли. Юноша побежал вдоль бруствера к барбакану; там несколько человек, напрягаясь и кряхтя, тщетно пытались провернуть барабан подъемного устройства. Воины орали друг на друга, несколько человек бестолково суетились вокруг, давая бессмысленные советы… Еще на бегу Ридрих заорал, размахивая рукой: «От барабана! Пошли вон! Не крутить!» — но его не слушали. Никто попросту не обратил внимания на крики молодого господина, люди Игмора не привыкли получать приказы от хозяйского родича. Ридрих добежал, ввалился в помещение и выдохнул:
