— Сегодня здесь никого не ждут, — угрюмо сообщил он.
Парень был коротко пострижен, под мышкой у него болталась кобура из светлой кожи. Пилипенко развернул свое удостоверение.
— По соседству произошло убийство, — сказал он, покачав перед носом охранника головой Буратино. — Я уполномочен опросить возможных свидетелей.
— Это частная собственность, — сказал охранник, бросив на оторванную голову равнодушный взгляд.
— Ну и что? Мы ж с вами не в Америке! — весело произнес Пилипенко.
Охранник смерил гостей хмурым взглядом, что-то про себя решил и отступил на шаг в глубь вестибюля.
— Проходите, — сказал он. — Сюда, в служебное помещение.
Это была небольшая комната, специально спроектированная для охраны особняка. Налево узкий топчан, вроде тех, что бывают в кабинете врача. Направо стол, на котором стояла аппаратура наблюдения — четыре маленьких экрана. Один из них был подключен к антенне телевизора, на нем дрожала монохромная картинка с новогодними гирляндами и пляшущими человечками в неглиже. Другие три показывали окрестности виллы. На столе стояла миниатюрная новогодняя елочка, початая бутылка водки и тарелка с неизменными мандаринами.
— Будете? — кивнул охранник на стол.
— Разумеется, — сказал Пилипенко. — Заодно и познакомимся.
Охранника звали Жора. Выпив рюмку за Новый год, Пилипенко бесцеремонно перешел с ним на «ты».
— Примерно за час до полуночи, — начал он, — неподалеку отсюда стреляли. Как профессионал, ты должен отличить выстрел от разрыва петарды.
— Ничего такого не слышал, — сказал Жора.
— Это у тебя вторая бутылка? — кивнул следователь.
— Ага. Ну и что?
— И все это время ты тут сидел и смотрел телевизор?
— Да. Не отлучался.
— А где хозяева?
— Хозяин. Он спит.
— В новогоднюю ночь?
— Это его дело.
— В доме есть еще кто-нибудь?
— Нет. Днем приходит повариха, она же уборщица. Горничная называется.
Жаров почувствовал, что охранник на мгновение смутился.
— Мы можем осмотреть дом? — спросил Пилипенко, который тоже был не менее наблюдательным.
— Нет. Будет ордер — пожалуйста.
— Вряд ли будет ордер — с чего бы это? — Пилипенко взглянул на экраны наблюдения. — Вот эта камера направлена с веранды вниз. Хорошо просматривается цветник прямо под верандой. И что?
— Что «что»? — не понял Жора.
— Что-нибудь происходило в этом цветнике последние часы?
— Нет. Ничего такого не заметил.
— А это что? — Пилипенко указал ладонью на голову Буратино, которую он пристроил у себя на коленях, когда усаживался за стол.
