— Я… я подумала: может быть, здесь что-нибудь важное, что тебе нужно.
Стив не сводил с нее глаз.
— Ты белая, как этот лист бумаги… Иди-ка сюда и сядь!
Пальцы Стива обхватили ее руку за локоть, и сквозь рукав свободной шелковой блузы Рози ощутила надежное тепло его руки. Он подвел ее к креслу перед столом, но Рози не села — она и так уже чувствовала себя лишней, зачем усугублять это ощущение.
Стив взглянул на блондинку.
— Ро, ты, наверно, раньше не видела мою секретаршу? Это Сэнди Бенедикт. Сэнди, это моя жена, Рози.
Блондинка улыбнулась и с искренним теплом протянула руку:
— Приятно познакомиться, миссис Шафер.
— Мне также.
Слабо пожав пальцы Сэнди, Рози встретила ее взгляд — ох, как высоко ей надо поднять голову, чтобы посмотреть в глаза этой высокой женщине! Много раз в жизни доводилось ей жалеть, что комбинация генов Марчетти не сложилась для нее таким же образом, как для остальных членов семьи, — все высокие. Сейчас снова поневоле она подумала об этом: секретарша Стива выше ее больше чем на голову…
Деловой костюм не скрывал фантастических ног, а волосы цвета меда — женщины не ошибаются в таких вещах — даны природой. Рози опустила руку на живот, она смирится с мыслью, что в этом состязании не участвует. Высокой никогда не станет; блондинкой — можно, с помощью перекиси водорода, только выглядела бы она тогда… избави боже, вульгарно, как проститутка. Но ее отличает от Сэнди еще кое-что, не поддающееся ни реальным, ни воображаемым сравнениям.
Она беременна, и ребенок от другого мужчины.
Нет у нее больше иллюзий насчет их брака, и нечего надеяться, что Стив ради нее обуздывает свои естественные наклонности. Работает уже двадцать четыре дня подряд, наверняка восемь или десять из них провел с этой красоткой. Рози в жизни еще не чувствовала себя такой маленькой, кругленькой, незначительной, как в этот момент…
Стив взглянул на нее.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
— Никогда не чувствовала себя лучше! — бодро солгала она, стараясь говорить веселым голосом.
— Может быть, принести вам стакан воды, миссис Шафер? — спросила Сэнди.
— Да, благодарю вас.
Та с кошачьей грацией направилась к двери. Рози подумала: ее собственную походку можно теперь сравнить разве что с утиной.
— Что-то не так, Ро?
Подняв взгляд на Стива, она прочитала беспокойство в его глазах.
— Просто устала.
— Может быть, тебе стоит освободить от дел вторую половину дня и немного вздремнуть?
— Может быть. Так и сделаю.
