На какое-то мгновение он замер от ужаса — не произнес ли эти слова вслух?.. Но нет, выражение лица Рози не изменилось, и он облегченно вздохнул. Если подобные мысли и приходят ему в голову, там им и надлежит оставаться. Устало проведя рукой по лицу, он взглянул на нее.
— Ты уверена?
Она утвердительно кивнула.
— Я устроюсь в своей старой комнатке наверху. — И широко ему улыбнулась.
Стив прошелся из угла в угол; на самом деле он должен быть доволен — она во многом облегчила ему задачу. Но явного удовлетворения это почему-то не принесло. Он с трудом подавил досаду — неужели ей все безразлично?..
Рози подкинула в огонь полено.
— Ты еще не рассказал, как прошел твой разговор с мамой. Ты ей звонил?
— Да, останавливался позвонить, когда ты спала.
— И что же она сказала?
— Я не говорил с ней: никого не было дома. Оставил сообщение на автоответчике: у нас все в порядке, нет больше причин для беспокойства.
Губы Рози презрительно изогнулись:
— Да, это ее здорово успокоит!
— Она знает, где меня найти, если захочет узнать все детали. — Стив уселся у огня, некоторое время молча смотрел, как Рози ворошит кочергой обуглившиеся поленья.
— Ты знаешь историю, связанную с этим местом? Когда мои родители только купили эту хижину…
— Нет, — покачал он головой, — я застал все таким, как сейчас.
— Уезжали они сюда, чтобы уединиться, когда Ник и Джо были маленькими. А появились Алекс, Люк и я — им стало тяжелее уезжать от нас. Но все же раз в году бабушка Марчетти приезжала и оставалась с нами, младшими детьми, и у мамы с папой снова появлялась возможность пожить здесь. А когда бабушка состарилась, им уже некому оказалось нас скинуть.
— «Скинуть»?
— А как это еще назвать? Мало кому доставит радость присматривать за пятью сорванцами.
— Да уж…
Рози задумалась, вспоминая.
— Тут у родителей годовщина свадьбы проходила…
— Сколько лет?
— Тридцать пять. Мама забеременела Ником в медовый месяц, в этой хижине. Потому они так и любили сюда приезжать… — Ее мечтательная улыбка стала горькой и жалкой. Лицо ее так сильно изменилось, что Стив встревожился:
— О чем ты, Ро?
— Да подумала… не пойми меня неправильно, ты не виноват, это моя ошибка. Я высоко ценю жертву, которую ты принес…
— Ну-ну, Рози, перестань. Нашла рыцаря в сияющих доспехах.
— Не представляю, чтобы кто-нибудь сделал для меня то, что ты. И я не жду ничего большего. Ты всегда был замечательным другом, Стив…
— Будешь строить из себя Саму Любезность или скажешь наконец, в чем дело? — Он улыбнулся. — О чем ты подумала, Рози?
