— Хм, неужели Картер Ричмонд согласился с таким положением дел?
— Не думаю, что он вообще это заметил. В то время он был слишком увлечен своей молодой женой, — ответила Молли. Великолепная Габриэль! Молли подумывала, уж не она ли подсказала отцу заплатить Десу за то, чтобы он встречался с ней, Молли. Как же она ненавидела свою мачеху! Она никогда не простит их — отца за то, что так грубо вмешался в ее жизнь, Габриэль за то, что подстроила все это, и Деса за то, что принимал участие в этой мерзкой афере.
— Я чувствую враждебность в твоем голосе, — сказал Дес и тут же добавил: — Я не упрекаю тебя, Молли. Независимость — отличная вещь. — Он провел рукой по волосам. — К тому же мне известно, как низко может пасть собственный отец.
— Откуда тебе знать? — спросила Молли.
— Мой был алкоголиком.
— О, Дес, я не знала. Я никогда не встречала его. Вот почему ты редко бывал дома… Мне очень жаль, — искренне произнесла она.
Он улыбнулся, но глаза его погрустнели.
— Это все в прошлом. Думаю, нам обоим есть в чем упрекнуть своих отцов и…
— И?
— И это нас объединяет, — продолжил Дес.
Молли совершенно не хотела объединяться. Однако такая откровенность немного ослабила ее негодование.
— Так вот. Я заплатила за твой лот…
— Так-так, меня измучило любопытство.
Его любопытство. Ее глупые гормоны.
— Я купила тебя, чтобы ты стал моим спутником на вечере выпускников, — быстро сказала она.
Вот уже второй раз за вечер его лицо вытянулось от изумления.
— Но зачем?
Так много причин. И каждая — унизительна.
— На это есть причины, — выдавила Молли.
— Но парни, наверное, в очередь выстраиваются вокруг такой девушки, как ты!
— Честно говоря, нет. Может, кто-то пустил слух о том, что я их поколачиваю?
Дес рассмеялся, и это несколько разрядило обстановку.
— Сказать по правде, Молли, я бы пошел с тобой на вечер безо всяких там аукционов.
— Я… я этого не знала.
Совсем недавно он назвал ее красоткой, но Молли предпочла не обращать внимания на его слова. Однажды она уже поверила Десу О'Доннеллу и заплатила за это слишком дорого. Она вовсе не собиралась наступать на старые грабли.
— Ну вот, с этим все ясно. Принести тебе чего-нибудь выпить? Содовой? Кофе?
Молли посмотрела на него. Она заключила сделку с самим чертом, вернее, подошла к этому вопросу с позиции «чем черт не шутит». Дес принял ее условия, но все же ей следовало поберечь свое сердце.
Она не знала, как повежливее улизнуть. У нее всегда были проблемы с мужчинами. Или только с Десом?
