— Вы как будто упоминали, что свободный доступ в кабинеты кроме самих Ллойда и Веверлея имели только в отдельных случаях их сыновья?
Паттон молча кивнул.
— Вот и получается, что под каким-то ловким предлогом господа наследники околпачили своих недоверчивых папаш.
— Но с какой целью? Ведь у них есть все, что только можно себе представить!
— А им не терпится самим стать у руля. Сколько можно ждать? Ведь их папаши — члены этого чудовищного "Клуба бессмертных".
— Действительно, — согласился Паттон. — Это могло послужить причиной убийства. Но у господ наследников безукоризненное алиби.
Тимоти презрительно ухмыльнулся:
— Оно ничего не стоит. Один наследник покрывает другого. Кто подтверждает их алиби? Все эти люди находятся в одинаковом положении. И образовали, очевидно, что-то вроде клуба по борьбе с «бессмертными». Раскусить их не составляет труда. А если я до сих пор над чем и ломаю голову, то над другим вопросом: факт остается фактом — даже наследники не могут пройти незамеченными в свои апартаменты во Внутренней Империи. И это обстоятельство как бы перечеркивает всю мою диспозицию. Да, Гарольд, тут наш корабль снова сел на мель. Когда отсутствуют неоспоримые доказательства, необходима по крайней мере стройная и убедительная версия. А где она у нас?
Тимоти закрыл глаза и долго лежал без движения. Потом продиктовал Паттону целый ряд вопросов.
— А не поговорить ли вам с Брукером уже сейчас, на этом этапе? — спросил Паттон. — Я не то чтобы дрожу от страха, но жить-то хочется. Тем более если это дело рук сыновей… Я и Брукер-младший в настоящий момент единственные люди, которых босс подпускает к себе.
— Не поверит мне ваш шеф, — сказал Тимоти. — Но я надеюсь, наследник не столь легкомыслен… Он не осмелится… пока делом занимаюсь я.
— Откуда ему знать?..
— Так проговоритесь же поскорее в его присутствии.
8 Когда на следующий день Паттон принес нужные Тимоти материалы, тот не впустил его в квартиру: ему-де хочется поработать в полном одиночестве. Он попросил только предупредить Брукера, что нанесет ему визит в понедельник. Паттон заехал за ним в понедельник за полчаса до назначенного срока.
— Ну как, Тини, разгадали загадку? — поспешил он спросить, не успев даже поздороваться.
Тимони и бровью не повел:
— А вы разве в этом сомневались?
Он достал бутылку «Хэга» и разлил по рюмкам.
— Да-а, — протянул он, разглядывая коньяк на свет. — Да. Сегодня ночью. А ведь разгадка-то проста. Нет, воистину самое важное — ставить правильные вопросы в подходящее время. Мы с вами, Гарольд, гадали, кто может войти незамеченным во Внутреннюю Империю. А вопрос следовало поставить с головы на ноги: кто оттуда незамеченным может выйти?
