Марк ловил каждое слово Элен, словно то, что она хотела ему рассказать, решало и его собственную судьбу.
— Я пришла на условленное место, — с грустью продолжила она, сглотнув слюну. — А вот мой идеальный мужчина — нет.
— Как?! — не сдержался Марк.
— Вот так. Я прождала его полчаса. Может быть, даже больше… Он так и не пришел. Видимо, для него встреча со мной оказалась не самым важным событием дня.
— Но… возможно, произошло какое-то недоразумение… ошибка…
— Никакой ошибки, — безапелляционно отрезала Элен. — Не пытайтесь заставить меня поверить в чудеса, доктор. Их не существует. Я давным-давно перестала верить в сказки.
— Это весьма прискорбно, Элен. Людям необходимо верить в добрых волшебников, которые обязательно одолеют злых магов и чародеев. Неужели вы не верите, что в один прекрасный день к вам явится принц на белом коне…
— Один такой принц уже не явился, — с горечью заметила Элен. — А те, что были до него, оказались особами далеко не королевских кровей.
— Однако нельзя так резко отказываться от мечты, — возразил Марк.
— Почему же? Я от нее уже отказалась. Лучше и не мечтать. Если не парить в облаках, то не придется и падать на твердую землю.
— Вы жестоки к себе, Элен.
— Напротив, я стараюсь уберечь себя от очередной порции синяков и ушибов.
— Вы боитесь? Это именно то, с чего мы начали наш разговор. Страх, риск… Вас останавливает опасность неудачи?
Элен промолчала, и Марк решил, что настал подходящий момент для внушения.
— Поймите, нельзя всю жизнь бегать от собственного счастья. Вдруг ваш тайный поклонник снова назначит вам встречу…
Элен не дала ему закончить.
— Нет. Больше никаких свиданий вслепую. Дайана права. Это детские глупости.
— Дайана? Кто это? Вы раньше не упоминали о ней.
— Это моя подруга. Она сейчас живет в Мельбурне. Будь она рядом со мной, в Сиднее, она бы не допустила моего позорного ожидания незнакомца возле кресла госпожи Макуори, в окружении любопытных туристов.
— Где?.. — Марк закашлялся, словно подавился воздухом. — Он назначил вам свидание на мысу… возле кресла госпожи Макуори?!
Элен удивленно взглянула на взволнованного доктора Сандерса, однако расценила его реакцию по-своему.
— Думаете, не самое оригинальное место для первого свидания? Пожалуй, вы правы. Я тоже удивилась, что такой утонченный человек выбрал настолько людное и шумное место. Впрочем, не берусь судить. Как выяснилось, я сильно ошиблась в этом мужчине. Напридумывала себе всяких глупостей, вообразила, что имею дело со сказочным принцем, а он оказался горбатым карликом. История стара как мир. В сказках ведь и такое бывало, верно?
