Сделав еще несколько шагов по коридору, Элен очутилась перед дверью, на которой красовалась табличка «Линия жизни. Консультации психоаналитика».
Набрав в грудь воздуху, как перед прыжком в воду, Элен толкнула дверь.
— Здравствуйте. — Карла лучезарно улыбнулась посетительнице, явно ожидая ответного приветствия.
Элен не заставила себя долго ждать.
— Добрый день. Меня зовут мисс Томпсон, и я приглашена на прием на четыре часа.
— Да-да, — поспешно встав с кресла, сказала блондинка в белоснежном халатике, едва прикрывавшем трусики. — Пройдите за мной.
Медсестра провела Элен до соседней двери, судя по табличке, ведущей в кабинет доктора Сандерса, и постучала. За закрытой дверью раздался какой-то шорох, шуршание целлофанового пакета, а затем слегка растерянное:
— Войдите.
Карла распахнула перед Элен дверь и жестом предложила войти в кабинет.
— Вы?! — в один голос воскликнули Элен и доктор Сандерс.
— Приятная неожиданность. — Он первым справился с неловкостью и протянул руку растерявшейся Элен. — Я же сказал, что это судьба. Нам все же придется познакомиться. Марк Сандерс.
Элен молчала: слова застревали в горле, а если какие-то междометия и преодолевали барьерный комок, то с языка они все равно не слетали.
— Можете не отвечать. Я и так знаю, что вас зовут Элен Томпсон.
— Откуда вы?..
Он пожал плечами.
Удивительно, когда он успел надеть белый халат? — подумала Элен, быстро окинув взглядом кабинет в поисках хот-дога. Не мог же он проглотить булку с сосиской, не прожевав!
— Я всего лишь сверился с записями доктора Бергмана, — пояснил Марк. — Я, конечно, мог навесить на ваши очаровательные ушки кучу лапши и даже, пожалуй, убедить в своих паранормальных способностях, но… — Он улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы. — Думаю, мы и так с вами найдем общий язык.
— Я уже в этом не уверена, — призналась Элен.
— Напрасно. Я убежден в успехе. Присаживайтесь. — Марк указал на удобный, обитый бархатом стул.
Элен села. Марк тоже сел — однако вопреки ее ожиданиям не в свое рабочее кресло, а на стул, стоявший рядом со стулом Элен.
Угадав ее вопрос, он пояснил:
— Не хочу сразу же садиться в оппозицию с вами. Стол окажется неким барьером… Откровенный разговор возможен лишь между друзьями. Нет необходимости стоять по разные стороны баррикад. Вы со мной согласны?
И снова тот же пристальный взгляд — глаза в глаза. Вновь тот же проникновенный, проникающий в глубину души голос… Как она не узнала его в лифте? После телефонного разговора Элен была уверена, что никогда не забудет чарующего тембра.
