Вертящееся кресло стояло чуть поодаль от стола. Оно было пусто. Кевин перевел взгляд в сторону дивана. Никого. Не могла же Элен испариться! Мисс Уолш готова была поклясться, что начальница одна в своем кабинете.
В следующее мгновение легкое дуновение ветерка из раскрытого окна колыхнуло жалюзи. Кевин бросил взгляд в сторону окна и…
— Элен! Я тебя не сразу заметил! — громче, чем в том была необходимость, воскликнул он.
Высокая стройная женщина с копной каштановых волос, спадавших на плечи, стояла спиной к нему и сосредоточенно изучала пейзаж за окном.
Ее офис находился на сорок третьем этаже одного из целой стаи небоскребов делового центра Сиднея. Из окна открывался великолепный и завораживающий вид на гавань Дарлинг, над которой нависал похожий на вешалку без крючка знаменитый мост «Коут Хэнга». На нем, как всегда, собралась кучка сумасшедших экстремалов, намеревавшихся пощекотать себе нервы.
Удивительно, до чего предприимчивы некоторые сиднейцы. Кто бы мог подумать, что за сомнительное удовольствие сигануть вниз головой с высоченного моста, привязав себя лишь за одну ногу резиновым тросом, люди готовы выложить кругленькую сумму в австралийских долларах, заработанных, между прочим, потом и кровью!
А уж как зарабатывать на жизнь, Элен знала не понаслышке. Свою трудовую деятельность она начала еще на последних курсах университета, решив, что уже не имеет морального права сидеть на шее у своих родителей, аккуратно присылавших ей большую часть своего жалкого заработка из Квинсленда, знаменитого тем, что там бывают самые сильные дожди на континенте.
Элен снова устремила взгляд на бухту. Над водами парило на своеобразных парусах-ракушках здание Оперы, ежегодно привлекавшее миллионы иностранных туристов, которые после последней в двадцатом веке Олимпиады, прошедшей в Сиднее, слетались, как пчелы на мед, в один из самых красивых городов мира.
Город сверкающих небоскребов Сити-центра и утопающих в зелени садов, вилл с красночерепичными крышами; город, где старинная архитектура района Рокс великолепно сочеталась с современным авангардизмом района Дарлингхёрст.
— Элен… — робко окликнул погруженную в собственные мысли женщину Кевин.
Она неохотно обернулась. Задумчивый взгляд зеленых миндалевидных глаз устремился на нежданного посетителя и нарушителя добровольного одиночества Элен.
— В чем дело, Кевин? Что случилось? — бесстрастным голосом спросила она, пройдя к своему креслу.
— Элен, пожалуйста, не принимай так близко к сердцу этот проигрыш…
