— Нет… то есть да… А могу я поговорить с ним?.. — сбивчиво пробормотала Элен, смутившись и представив, какое создалось о ней впечатление у разговаривавшей с ней женщины.
— В данный момент доктор Сандерс отсутствует. Однако он должен быть с минуты на минуту. Вы можете оставить свой телефон. Я обязательно передам ему, что вы звонили. Полагаю, он сразу свяжется с вами. Если доктор Сандерс вам понравится — а я в этом не сомневаюсь, — вы сможете договориться о приеме.
— Спасибо. Вы очень любезны. Думаю, что стоит поступить именно так, как вы только что предложили. Запишите, пожалуйста, мой номер.
— Ой, мисс, подождите минутку! — воскликнула Карла. — Кажется, пришел доктор Сандерс. Так и есть.
Видимо, она прикрыла телефонную трубку ладонью, потому что Элен услышала шорох и едва различимое: «Доброе утро, доктор. С вами желает поговорить одна женщина…»
Раздался грохот, потрясший барабанную перепонку Элен. Наверное, трубка упала, или женщина неаккуратно положила ее на стол. В любом случае Элен больше ничего не слышала.
Через несколько минут напряженного ожидания из трубки донесся приятный баритон:
— Доброе утро, мисс…
— Мисс Томпсон, — охотно ответила Элен, поразившись, насколько расположил ее к себе собеседник одним-единственным приветствием. В чем дело? В интонации? В особом тембре голоса? Или в чем-то ином?
— Очень приятно. Меня зовут Марк Сандерс. Думаю, моя помощница Карла уже успела спеть мне дифирамбы и вознести до небес мои профессиональные способности.
Элен хихикнула, в очередной раз поразившись, насколько доктору Сандерсу легко влиять на ее настроение.
— Не верьте ни единому ее слову.
— Что? — удивилась Элен.
— Во всяком случае, пока не убедитесь в этом лично. Жду вас в четыре. Устраивает?
Напор и уверенность доктора абсолютно покорили Элен, лишив ее даже желания о чем-то спорить или расспрашивать. В конце концов, раз доктор Сандерс занял место ее прежнего психоаналитика, значит, он действительно достоин. Имеет ли она право сомневаться в нем? Марк Сандерс прав: она должна сначала пообщаться с ним, поговорить, увидеть, что он за человек, сможет ли она довериться ему и откровенно поведать о своих проблемах.
— Отлично. Я буду у вас в четыре.
— Адрес вам известен, насколько я понял.
— Да.
— Тогда договорились. Я буду вас ждать. Надеюсь, вы не очень расстроились из-за… несчастья, постигшего вашего прежнего психоаналитика. Он был моим учителем. Можно сказать, что доктор Бергман сделал из меня не только психоаналитика, но и настоящего человека. Он был мне вместо отца, вложив в тогдашнего желторотого студента-медика все свои знания, умения и принципы.
